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▲歷史劇中的太監形象。(示意圖/翻攝自百度百科)
太監在古代中國宮廷組織中,扮演著重要角色,工作也是包山包海,而多數人對於太監的第一印象,就是必須將男性生殖器割除。不過,太監被割除生殖器後,又該如何解決小便的需求呢?
中國有歷史專欄進行揭密,完整閹割不僅除去陰莖與睪丸,連收縮肌肉都一併被切除了,導致太監術後不僅失去生殖器,更難以自我控制排尿時機,下體只剩下一個小洞,要蹲著也不是站著也不是。此時,會放入一根類似蘆葦、麥秸管、羽毛等材質製成的細管,利於尿液排出的同時,更避免沾染到傷口,導致強烈疼痛感。
然而,使用細管問題也很大(有說法說:術後一陣子後就會移出細管)。由於不能自主控制排尿,使得頻頻尿褲子。為了防止尿褲子,太監就想起一個比較聰明的辦法,就是在襠部墊上厚厚一層棉布,用來吸收尿液,概念上就類似當今的尿布。然而,只有少數太監可以常常換褲子,大部分太監根本沒有時間或足夠的資源頻頻換褲,所以太監們身上,常常有一股難聞的味道,
臭味自己聞久可能就習慣了,怕的是萬一讓皇帝感到不悅,可能有生命危險。於是了他們利用檀香等傳統芳香方式,掩蓋臭味,但古代人不常洗澡,加上兩種味道合併,味道恐怕不好聞,因而就衍生出「臭太監」這種負面稱呼。