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▲美國一名男子不慎被飼養的美國毒蜥咬傷，送醫後3天不治身亡。（示意圖／翻攝pixabay）
美國科羅拉多州（Colorado）今年2月發生一起意外事故，一名男子不慎被寵物「美國毒蜥」（Gila monster）咬傷，在送醫後三天不治身亡。而這起意外事故，讓研究美國毒蜥數10年的大學教授詫異不已，表示這名男子可能是美國近百年來唯一因美國毒蜥咬傷而身亡的人。
據福斯新聞報導，這起事件發生在科羅拉多州傑佛遜郡（Jefferson County），當地時間2月12日，醫療系統收到通報，指34歲男子克里斯多弗沃德（Christopher Ward）在自家被寵物毒蜥咬傷。當急救人員抵達現場，發現沃德幾乎已經沒有生命跡象，於是趕緊將他送醫。沃德在抵達醫院後，因過敏性休克、呼吸衰竭、腎衰竭等多種因素，被送入加護病房接受緊急治療，3天後宣布不治。
沃德女友透露，兩人是在去年10月間舉辦的一場爬蟲展中買下首隻美國毒蜥，一個月後在亞利桑那購入另一隻。而科羅拉多州公園與野生動物管理處指出，州內必須持有許可證才能飼養毒蜥，且只有動物類設施才能取得，沃德顯然是非法飼養。在沃德被咬後第2天，當地警方便派員前往該男子家中，在科羅拉多公園和野生動物管理局的協助下撲殺了兩隻希拉毒蜥。
研究美國毒蜥數十年的亞利桑那州立大學教授德納多（Dale DeNardo）問訊感到驚訝不已，表示上一位死於美國毒蜥咬傷的人可以追溯至1930年，「他可能是美國近百年來唯一因毒蜥咬傷而死亡的人」。
美國毒蜥（學名：Heloderma suspectum）亦稱為希拉毒蜥或鈍尾毒蜥，英文有「Gila Monster」之稱，因為希拉河盆地而得名。美國毒蜥是世界上僅有的三種毒蜥的其中一種〈另兩種分別是墨西哥毒蜥和瓜地馬拉珠毒蜥〉，主要分布在美國西、南部各州，墨西哥偶爾也會見到其蹤跡。
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