全球精子數量減少禍首！科學家驚訝曝最近研究：塑膠微粒「入侵睪丸」

國際中心／潘靚緯報導

▲根據科學家最新研究，在人類與犬隻的睪丸組織都發現含有塑膠微粒，恐怕影響精子數量。(圖／PIXABAY)

塑膠微粒因體積小，污染海洋、土壤，並透過食物鏈，對人體健康造成嚴重危害。繼科學家驚訝地在孕婦胎盤中發現塑膠微粒的存在，最新研究指出塑膠微粒甚至已入侵男性的睪丸，其中組織中聚氯乙烯(PVC)含量越高，恐怕將影響精子數量。

根據科學媒體《IFLScience》報導， 美國新墨西哥大學（University of New Mexico）研究團隊，17日在《毒理學科學》（Toxicological Sciences）期刊發表一項最新研究成果，指出在人類與犬隻的睪丸組織中，發現有「顯著濃度」的塑膠微粒，令人擔憂的是，某些類型的塑膠微粒，可能對精子數量造成負面影響。

研究人員分析47隻狗和23個人的睪丸樣本，這些樣本都是在驗屍過程中取得，想不到結果令人震驚，每個樣本中都含有塑膠微粒，狗狗睪丸組織中的微塑膠平均濃度為每克組織122.63微克，而人類睪丸組織中的濃度為每克組織328.44微克。

這項研究的主要作者、美國新墨西哥大學護理學院教授余曉忠（Xiaozhong “John” Yu）表示：「一開始，我懷疑塑膠微粒是否能穿透生殖系統。當我第一次看到犬隻的結果時，我感到很驚訝。而當我看到人類的結果時，我更加驚訝了。」。

根據《自由時報》報導，由於人類樣本的保存方式，使得研究人員無法計算精子數量，但他們分析了犬隻樣本的精子數量，發現組織中聚氯乙烯（PVC，世界上產量第三大的合成聚合物）含量越高，精子數量就越低，原因是「聚氯乙烯會釋放許多干擾精子生成的化學物質，」。

塑膠微粒是指尺寸小於5毫米的微小塑膠顆粒，來自大型塑膠碎片的分解，或含有塑膠微珠的產品，例如化妝品、洗面乳等。塑膠微粒在環境中無處不在，從海洋、土壤到雨水，甚至空氣中都有，大量研究證據指出，塑膠微粒已經普遍存在於人體內，從食物到環境都是。

余曉忠教授長期研究各種環境因素對人類生殖系統的影響，他的許多研究都集中在污染物（例如重金屬和殺蟲劑）如何影響精子的生成，以及近年來全球精子數量下降的原因。在得知胎盤組織中也發現塑膠微粒後，他和團隊開始思考，睪丸中是否也存在類似的問題，以及塑膠微粒是否與近年來全球精子數量下降有關。

余曉忠表示，目前為止塑膠微粒對人體及環境危害，「還有很多未知數。」，需要真正研究塑膠微粒的潛在長期影響，以及塑膠微粒是否是導致精子數量下降的因素之一？，強調「我們並不是要嚇唬大家」，只是希望透過科學的方式提供數據，讓大家意識到塑膠微粒的普遍存在，可以做出選擇，「更有效的避免接觸塑膠微粒，改變我們的生活方式和行為。」。

▲科學家表示，睪丸組織中塑膠微粒聚氯乙烯(PVC)含量越高精子數量越少。（示意圖／翻攝pixabay）