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喜馬拉雅山「聖母峰」高度8848公尺,是世界第一高峰,也是許多登山好手勇於挑戰的目標,不過高山畢竟危機四伏,許多人冒險攀登卻長眠他們所喜愛的大山,像被譽為「長腳的肺」的羅威(Alex Lowe)在失蹤16年後,才在西藏融化的冰河中被找到。聖母峰當地氣溫低,大體不易腐壞,卻又礙於地形與人力難以運送,上百位登山的「前輩」最後竟成為其他登山者的「路標」,也留下許多「傳奇」。
▲聖母峰上知名大體「綠靴子」。(圖/翻攝自Vladpryde YouTube)
聖母峰有個天候極為惡劣、氧氣稀薄的「死亡禁區」,超過200名的登山者在這裡命喪黃泉,其中有上百具的大體因為運送上的困難而留在原地,成為其他登山者的指標。印度登山者巴角(Tsewang Paljor)1996年登山時面臨暴風雪,和隊伍成員走散,他雖然努力求生躲進小山洞,卻仍不幸喪生,因為他的雙腳穿著一雙鮮豔的綠靴子,就成為聖母峰上有名的「綠靴子」。
1998年法蘭西斯(Francys Arsentiev)與丈夫瑟吉(Sergei Arsentiev)一同登山,法蘭西斯下山時因雪盲和丈夫失散,倒在珠峰頂下244公尺,因聖母峰上的大體都有記錄,一對就快攻頂的情侶烏鐸(Woodall)與奧多德(Cathy O’Dowd)發現這位置不應有人,過去查看時,發現妻子法蘭西斯喃喃懇求:「我是美國人……請別離開我……」但她卻沒有力氣移動,在聖母峰上若無法自行行走,存活的機率微乎其微。
▲Francys Arsentiev長眠於珠峰下方。(圖/翻攝自Vladpryde YouTube)
情侶雖打算伸出援手,但法蘭西斯已逐漸沒有反應,加上天候改變,情侶若不離開可能也會面臨相同遭遇,只能忍痛拋下她和攻頂的打算,直接返回營區,隔年情侶成功攻頂,發現法蘭西斯還躺在原地。法蘭西斯逝世後,也有人好奇瑟吉的去向,事實上法蘭西斯逝世當天,瑟吉的氧氣筒存量所剩無幾,體力也到了極限,但瑟吉仍然回頭尋找妻子的蹤影,好不容易費盡力氣終於到達妻子身邊,卻不慎從旁邊懸崖跌進冰川死亡,而兩人的故事也成為聖母峰的傳奇。
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