國際中心/柯美儀報導
▲小行星2024 PT5將在地球軌道上逗留57天。(示意圖/翻攝自Pixabay)
國家航空暨太空總署(NASA)資助的「美國天文學會」(American Astronomical Society)近日發表研究指出,一顆小行星2024 PT5正朝地球飛來,將被地球引力抓住,短暫困在地球軌道上,成為我們的「迷你月亮」(衛星),預計只會逗留2個月就會脫離地球引力,重回太空。
西班牙馬德里康普頓斯大學(Complutense University of Madrid)的天文學家於今年8月7日發現小行星2024 PT5,其直徑約為10公尺,這顆小行星將於9月29日至11月25日之間被地球引力捕捉。也就是說,2024 PT5停留的56.6天時間裡,地球將擁有2顆「月亮」,一顆是正常的月亮,另一顆則是這顆短暫的迷你月亮。
天文學家根據觀測,斷定2024 PT5是一顆自然天體,並非人造物體,因此不是太空垃圾,這類小行星與地球軌道非常相似,推估可能來自「阿爾朱納小行星帶」(Arjuna asteroid belt),該名稱來自印度史詩《摩訶婆羅多》中的古王子阿周那不過。
值得注意的是,2024 PT5的亮度非常低,據NASA的資料顯示,其絕對星等為27.6,因此大多數業餘望眼鏡無法觀察到它的存在。
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