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▲許家窯遺址出土的古人類化石和其他骨骼，為巨顱人可能為獨立物種提供重要線索。（圖／翻攝自Nature Communications期刊）
科學家們在中國發現了一種新的古人類物種，該物種在20萬年前滅絕。考古學家表示，這群體型壯碩的古人類具備低平寬廣的顱骨與寬大的顎骨，適應嚴酷環境的生活方式，使其成為東亞古人類演化研究的焦點。
▲許家窯遺址出土的古人類化石和其他骨骼，為巨顱人可能為獨立物種提供重要線索。（圖／翻攝自Nature Communications期刊）
根據《每日星報》報導，這份發布於《自然通訊》（Nature Communications）發表的研究指出，研究人員在中國北方，發現生活於20萬年前，被歸為獨立、已滅絕古人類物種「巨顱人」（Homo juluensis），而學名中的「julu」在中文意思為「巨顱」或「巨頭」。
根據報導，這個由夏威夷大學馬諾阿分校人類學教授貝爾（Christopher J. Bae）與中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀傑指出，巨顱人顱腔容量約1700至1800立方公分，明顯超越現代智人，約1350立方公分及尼安德塔人的1450立方公分。研究人員透過許家窯遺址與許昌遺址出土的化石獲取更多線索，透過樣本顯示，現代智人和巨顱人有相似的內耳結構與牙齒特徵。
據了解，現代智人在12萬年前遷徙至東亞，巨顱人或許逐漸與新來的族群融合，吳秀傑指出，現今亞洲人基因中，丹尼索瓦人DNA的比例變異不一，不過丹尼索瓦人牙齒形態和巨顱人高度一致，研究認為，丹尼索瓦人或許屬於巨顱人物種，這也驗證智人和古人類之間的基因交流史極為複雜。
貝爾也呼籲學界應該重新審視東亞古人類的演化歷史，並認為以西方為中心的就有研究模式，似乎忽略了東亞化石的多樣性和重要性，像是丹尼索瓦人目前更應該被視為族群的稱謂，而非正式物種學名，儘管巨顱人的假說仍需要更多化石和基因證據來支持，但這項研究已在學界引發廣泛討論。
▲許家窯遺址出土的古人類化石和其他骨骼，為巨顱人可能為獨立物種提供重要線索。（圖／翻攝自X）
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