▲圖／攝影者Pedro Szekely, Flickr CC License
文／阿彬／讀者投書（換日線Crossing）
在台灣這個競爭味濃厚的社群，無論怎麼提醒自己不要有跟人的比較之心，不知怎麼地，總還是不免落入了較勁、攀比的局中。
從日常生活中的化妝打扮到衣食住行：最近吃了什麼豪華大餐、住了頂級的旅館、又去了哪個國家......看著 Facebook 上很多美其名的「經驗分享」，實質上卻是放閃文或炫耀文滿天飛到恨不得把一幫友人都給封鎖。自己六七年前那個跟朋友分享生活經驗的初衷，無形中也產生了質變。
於是，來到英國後，我決心除了跟朋友們聚會的愉快時光、喝到極為美味的啤酒一定得推薦、特別的食譜以及烹調法、特殊回憶的 party 等，打死我也不在網上 Po 任何關於餐廳食物的擺設了。
而在這裡，我也強烈感受到，英國人真的遠遠不及台灣，如此熱衷地用社群媒體互相在網上「分享」（或炫耀）自己的生活。
那麼，不談食物、說去哪裡玩、住什麼旅館，在「大多數」我所遇到的那 70% 英國人，聚會中的話題難道就只圍繞著天氣打轉嗎？
先說說我對英國人的普遍印象：他們的個人性格強烈，說穿了也是較以自我為中心，比起其他民族，更不願做出違背自己心願的那套，所以他們獨立思考與批判意識也較為顯著。相形於美國人的天真，卻又多一份城府與固執，或是更忠於自我的個體意識形態。比如在將近 20% 素食人口的英國，也包含只吃海鮮，不吃肉的一群。不吃肉的理由千百種，其中因為宗教因素卻是少見：喜歡動物，所以不吃他們；愛護地球、環境保護意識濃厚，所以不吃肉。不搭飛機去旅遊，因為排氣量對地球造成汙染，所以非必要、非工作需要盡量少搭。他們因為自己的理念與想法，不輕易對社會上的常規妥協的性格強烈。
例如，有一天市中心因為某種人道訴求的集會，將主要道路堵死，一分鐘的腳程，卻在車上塞了半小時，心裡忿忿不平，覺得這種行為，要是在台灣，早就激起一片撻伐的民怨。見了朋友們後，便忍不住抱怨起：「這種抗議示威的遊行，擋了市中心的主要道路，造成大家上下班的不便與塞車。難道只有抗議的人需要被關注，別人就沒有用路權嗎？」
沒想到卻引發一陣論戰，內容大致如下：「示威就是要給人家知道，如果沒造成大事件，讓大家不方便，就沒有人會注意到示威的內容，那示威有什麼意義？」、「民主社會中少數的聲音要被聽到，就是要得忍受一時的不便，哪天換自己要上街，別人也會用同樣的心情來包容…」隨口發問，朋友間你來我往近一個小時。閒聊常常從一這些生活中的小事件，引出一大串發人深省的嚴肅討論。說英國人嚴肅，喝了酒卻很瘋狂，而聊天往往鑽入哲學的漩渦裡，再以大醉一場的嬉笑怒罵收尾。
多數的英國人很少用名牌、奢侈品來彰顯自己的社會地位。反過來說，英國有蠻清楚的社會階級，例如工人、中產階級。而「階級流動」的相對僵化下，多數人會延續自己原生家庭，比較少藉由讀書使自己擺脫原生家庭社會位階的概念。但至少我周邊的朋友們，絕大多數都不以職業來區分朋友。來自不同階級，大家都可以因為興趣（音樂、足球）而愉悅的相處，不因工作的內容而有不一樣的對待。相較於品牌，他們更重視買到物品的實用、與功能性。很少看朋友花錢買名牌包包，他們穿著平價品牌的衣服，他們也可以花兩百磅（約一萬台幣）買一雙冬天用的保暖靴。
我周遭的英國人，生活側重的點和台灣很不同，在這裡的生活可以很簡單。他們習慣午餐以一個簡單的三明治，5 分鐘打發；偶爾上上餐館吃頓好的。平日玩玩音樂，看足球，參加自己感興趣的聚會；假日到自己的 allotment（租來的小菜園）種種蔬果，以及各式各樣的活動、音樂節、藝術季。不會像多數華人，生活直圍繞著「民以食為天」的主題打轉，嘴巴還在吃，就想著下一餐；與親朋好友的聚會，也都以吃什麼為前題。我曾參加一個以本地人為主的森巴打擊樂團，團裡有木匠、家庭主婦、博士生、醫生、無業領社會救濟者、大學行政人員、銀行行員、建築工人、慈善團體的志工等等。每當周二晚團練畢，大家會到附近酒吧小聚，假日偶爾到街頭演出，玩得很瘋、笑得很開，從不問對方收入，直到一年後，我才勉強拼湊出彼此的工作內容。話雖如此，但我卻熟知每個人愛喝的酒、他們的興趣、他們會在意的點以及他們所選擇的生活形式與態度。
因為多變的天氣，一出太陽就讓人想到草皮上坐坐。常常在街上看到整群的男性結伴出遊，從年輕的族群到年紀長的，朋友間的嘻笑怒罵，友情與喜悅溢於言表。他們或許喝酒、或許曬太陽，天南地北的聊天是主要的活動，不需要靠大餐以及吃的結合，幾杯啤酒、洋芋片，四、五個小時常常就這麼不知不覺的晃過。在台灣，一群男性的聚集，除了一群群少年仔，很少不攜家帶眷的。
重視家庭的華人，往往把他人的眼光、家人的需求擺在第一順位，自己卻放在一個渺小到拿放大鏡都很難找到的位置。人如果沒有了自我，一直催眠自己是個付出者、奉獻者、犧牲者，活著的累、比較的累、在意別人眼光的累，常常都是複雜化我們生活的元素。
讓自己的生活簡單點吧，不是丟開自己的角色，而是多留一點時間給自己，做一些自己開心的事，盡量讓自己快活些！
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關於作者
阿彬
喜歡關於「傳統」的一切討論。「傳統，是不斷的變遷」，要延續傳統，所以得不斷改變以投當代所好；認為事情沒有所謂對與錯的二元立場，只因不同人格與特質，而有不一樣的選擇罷。國立台北藝術大學傳統藝術研究所畢，赴英國雪菲爾大學音樂系民族音樂學博士班就讀。在英國六年間，以田調為名，常拿著二胡，從流行、爵士、藍調乃至英國民歌，到處跑 Bar 跟人 Jam 音樂，大行飲酒作樂之道，也曾數度將台灣的傳統北管鑼鼓與戲曲合奏搬上音樂會舞台。
喜歡觀察不同民族的多元樣貌，去年一整年與英籍男友開小差，從英國飛拉斯維加斯，開車行經黃石公園與中西部地區一路北上溫哥華，飛往中國幾個城市、台灣，返溫哥華沿西海岸到優勝美地驅車南下拉斯維加斯，再飛回英國，經歷了不同風土民情、中西文化差異與各式文化的交融，因此有了書寫遊記之感。
執行編輯：郭姿辰
核稿編輯：張翔一
本文獲授權轉載自換日線Crossing
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