記者鍾宇皓/綜合報導
長達12年的羅賽塔探測彗星計畫即將在9月30日畫下句點,2014年成功登陸彗星的菲萊探測器因為降落位置不佳,3天後電力耗盡就此失蹤長達兩年,眼看計畫即將結束,兩年來不斷環繞彗星的母船羅賽塔終於拍到失蹤已久的菲萊,照片顯示當年菲萊摔在彗星的一處深溝裡,呈現90度側翻,這張在最後關頭拍攝到的照片一解菲萊失蹤之謎。
CNN主播:「『搜尋結束了,我發現2014年著陸的菲萊探測器。』這是羅賽塔任務團隊在推特上發布的訊息。」
▲羅賽塔號拍攝到菲萊的身影。(圖/翻攝自ESA)
還記得人類史上第一顆登陸彗星的人造探測器菲萊嗎?它在失蹤兩年後終於被母船羅賽塔號找到了。
影片旁白:「羅賽塔攜帶的相機拍下躲在岩石縫中的著陸器,菲萊的姿勢也許可以解釋為何這架登陸器難以回傳資訊。」
(圖/翻攝自ESA)
畫面上的菲萊登陸器不但摔在山溝裡幾乎呈現90度側翻,其中一支腳架還朝天,嚴重影響太陽能充電和訊號傳輸。
2014年,歐洲太空總署的科學家振臂歡呼,羅賽塔在冰冷太空飛行長達10年後搭載的菲萊成功登陸67P彗星,但落地過程並不順利。
影片旁白:「因為固定器沒有發射,菲萊發現自己還不能放鬆,它又從彗星表面彈跳起來,菲萊很怕自己會徹底從彗星表面離開。」
(圖/翻攝自ESA)
劇烈的彈跳過程讓菲萊在彗星上留下一連串撞擊痕跡,距離預定降落地點1公里遠,還因此曬不到太陽電池無法充電,3天後因為電力不足陷入長期休眠而失蹤。
▲菲萊在彗星上留下一連串撞擊痕跡。
羅賽塔計畫主持人保羅:「我們已經找了...我只能說,過去這半年比之前都還要緊張,幸好我們最後找到了。」
在67P彗星上空環繞兩年的羅賽塔,終於在最後一刻從距離彗星2.7公里的上空拍到菲萊身影,終結科學家長達兩年的追尋,而橫跨12年的任務將在9月30日羅賽塔撞擊67P彗星並進行最後一次近距離觀測後畫上句點。(整理:實習編輯洪鈺雯)
▲羅賽塔號在67P彗星上空環繞了兩年。(圖/翻攝自ScienceAtNASA)