記者李鴻典／整理報導
近年來由於飲食西化，油脂攝取過多及環境荷爾蒙污染等種種因素的影響，導致兒童性發育提早成熟的現象有增多趨勢。兒童過早開始出現第二性徵，若未能及時處置，性腺荷爾蒙的分泌增加，可能導致骨骼生長板提前融合，將會影響到生長空間，通常成年後的身高往往較正常人來得矮小，易產生自卑感，而性徵的發育也常使兒童在同儕間受到異樣的關注，造成心理壓力。
由於飲食西化，油脂攝取過多及環境荷爾蒙污染等種種因素的影響，導致兒童性發育提早成熟的現象有增多趨勢。（圖／李鴻典攝）
為了讓父母瞭解何謂兒童性早熟，對於家中有青春期提早到來的孩子能適時安排就醫檢查，早期診斷早期治療，及如何日常照護，國泰綜合醫院小兒科主任侯家瑋、國泰綜合醫院兒科專科護理師林惠玲、國泰綜合醫院兒科專科護理師張怡雯在近期的《國泰醫訊》發表文章，介紹兒童性早熟相關知識。
性早熟的定義及特徵：女生8歲以前出現第二性徵，胸部開始發育，長出陰毛，甚至初經來潮。男生9歲以前出現第二性徵，睪丸、陰莖增大、腳掌變大、長痘痘、聲音變粗等，伴隨身高增長快速。
在性早熟的分類方面：性早熟分為真性性早熟(又稱中樞型)及假性性早熟(又稱周邊型)兩大類。
中樞型性早熟：由於人體下視丘-腦下垂體-性腺功能提前活化，導致性腺激素分泌亢進。女生有70％以上是原因不明的特發性性早熟，男生約64％是病理性原因所引起，如腦瘤、腦部感染或顱部外傷。
周邊型性早熟：由於周邊性腺體出現問題，如卵巢腫瘤、睪丸腫瘤等，促使性徵提前發育，並無下視丘-腦下垂體-性腺功能提前活化現象。
至於性早熟的原因，醫師指出，兒童性早熟整體發病率以女孩較常見，男女比例約1:4。除了病理性的原因如腦腫瘤、顱內手術、顱部外傷、卵巢或睪丸腫瘤之外，種族及遺傳因素，甚至是兒童肥胖也是引發性早熟的可能原因之一。根據統計資料顯示，攝取過多油炸類或油脂食物，體內累積過多脂肪，進而刺激荷爾蒙分泌，容易誘發性早熟的症狀。此外，環境的污染如長時間食入或接觸塑化劑、吸入燃燒塑膠產生的戴奧辛及類似雌激素的活性物質，皆可能引起性早熟。
醫師也說，性早熟是可以治療與控制的，當孩子有性早熟徵象時，應立即帶到有小兒內分泌科專業團隊的醫院就診，由內分泌專科醫師進行完整的疾病史、家族史、服藥史及日常飲食習慣評估，仔細測量並記錄兒童的身高、體重、性徵發育程度、並安排骨齡X光攝影。若有需要則進一步安排頭部X光、電腦斷層或腦下垂體MRI檢查，用以排除顱內病變等病因。
常見的臨床檢查還包括促性腺激素刺激分泌試驗(LHRH試驗)，旨在判斷中樞型性早熟與周邊型性早熟。此試驗不需要特別禁食，須建立一條靜脈留置管路，並由管路給予促性釋素藥物，分別於給藥前、給藥後30分鐘、60分鐘、90分鐘、120分鐘，抽血檢驗黃體激素(LH)、促濾泡成熟激素(FSH)及雌激素(E2)。檢查過程約需半天時間，一週後會有報告。
女童會作骨盆超音波檢查（需多喝水使膀胱脹尿以利檢查）確認子宮和卵巢是否出現青春期變化，並排除卵巢腫瘤。男童則安排作睪丸超音波檢查，以確認有無睪丸腫瘤。
在治療上，醫師建議，性早熟的兒童應儘早就醫，找出明確病因，才能及時有效診治，避免錯失治療時機。中樞型性早熟需依據病理診斷分類來治療，周邊型性早熟是由睪丸或卵巢的腫瘤所引發，需進一步做切片檢驗，必要時經由外科處置。當排除了病理性引發性早熟的可能性，經內分泌專科醫師評估後，可考慮採用每月施打類黃體荷爾蒙釋放激素的治療方式，使性荷爾蒙的濃度降至青春期前，抑制第二性徵的發育，也可減緩骨骼年齡的進行，可改善患者成年後的身高。
同時，也應該建議定期回診追蹤，平日定時記錄孩子生長發育、身高體重增加的情形。營養方面維持均衡飲食，盡量避免含有環境荷爾蒙或塑化劑的食品，如炸雞、雞皮、雞屁股、飲料…等。另外充足睡眠及規律運動也很重要，夜間是分泌生長激素的重要時機，能促進身高生長，因此最好不要熬夜。除了生理方面的照護同時也要關心兒童心理的感受，給予心理支持。
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