採訪、撰文／楊修 攝影／賀大新（經理人月刊）
一顆小小的爆米花，居然能賣到11個國家，一年創下合併營收2億元的好成績。究竟是誰有這能耐，締造如此大的商機？答案可能出乎你預料之外，他是工程師出身、Magi Planet星球工坊的執行長李佳祐。
從一個工程師，跨行去賣爆米花，外人看來覺得不相關的兩個領域，對李佳祐來說，其實沒這麼衝突。曾投資過手搖飲料店、廢五金筆電生意的他，創業的念頭一直在腦中發酵。如今走上賣爆米花之路，是因為身邊同事不斷團購爆米花，加上爆米花在國內、國外都是廣泛被接受的食物，讓他看見商機，決定投入其中。
做中學的不敗精神，從門外漢變爆米花達人
但是，本來研究手機硬體的李佳祐，如何爆出香脆可口的爆米花？一開始，李佳祐上YouTube搜尋相關影片做研究，意外發現外觀與眾不同的球型爆米花，相較於普通的蝴蝶型不僅吸睛，也很少人賣過，因此決定了產品的基礎賣相。
為了讓爆米花香脆但不焦，爐子的爐心必須瞬間加溫到200度，李佳祐花了三、四個月，前前後後和製作爐心的師父共同改了5組左右的爐子才定案。接著，為了做出差異化，李佳祐打算從口味著手。那時，他白天上班，晚上和周末就投入口味研發。同樣花了三、四個月，做出第一批口味（共6種）。
李佳祐當時想得很簡單，認為只要設備和產品都到位，就可以開門做生意。他製作了公司網頁、留下電話，讓消費者訂購。結果初出茅廬的嘗試，因為沒有名聲而生意慘澹。有鑑於此，他轉變策略，先讓消費者試吃、體驗，帶進客源。
同時，由於使用特殊品種的玉米原料，成本較高，加上需要人工手炒，定價必須定在高價端。因此，他鎖定基礎消費高，比較願意花錢買產品品質好、價格高的百貨公司消費群，選擇在百貨公司設點。
看似做足準備，專心搶占市場就好，但是，做生意從來都沒有想像得這麼簡單。
李佳祐坦言，當時憑著一股衝勁熱血開張，那時卻連損益表是什麼都不知道。對於帳務的認識，就是把當月的支出和收入相減，計算盈虧。進了百貨公司設點之後，才發現不是這麼一回事。因為百貨公司的票期都在一個月以上，他手上的錢快沒了，營收還卡在對方手上。
每經過一次事件，對李佳祐而言就是一堂課程。他回憶創業前兩年，除了過年之外沒有休過假。白天在處理工作，晚上則是讀書、向擁有財務專業的長輩請教，常常到凌晨兩、三點才就寢。
觀察門市客源發現商機，創業第二年就轉戰海外
Magi Planet星球工坊在創立第二年，就決定把觸角向海外拓展，這和大多數希望先站穩國內市場，再遠征國際的老闆想得不一樣。李佳祐從門市和顧客互動中，看見了海外龐大的商機，在台灣還沒出名，就決定往外發展。
李佳祐分享，在西門町、信義區等熱門景點，上門的客人有7成左右是觀光客，都是一箱一箱的買，不少人都是受朋友請託。同時，他發現東南亞並沒有球型爆米花的產品，等於給了他搶先插旗的好機會。「台灣有不少的品牌已經前進東南亞，和當地有合作的機會就應該去。」
然而到了海外又是新的挑戰，為了研究每一個國家的口味喜好，李佳祐到當地超市搜刮最受歡迎的零食，再和內部討論，以員工的口味為判準。先決定幾種，再發送給VIP、門市舉行試吃活動以獲得回饋。
現在，每個國家的口味維持在8～10種，除了基本口味（原味、焦糖、起司等），不同地區有限定發售的產品，像是韓國的泡菜口味、新加坡的叻沙、日本的抹茶等等。
隨著設點區域擴大，人事管理成為李佳祐的新課題。Magi Planet星球工坊在海外大多採取加盟的方式和當地夥伴合作。不同於其他多數企業只把產品提供給加盟商，就不再理會，只等著收錢。李佳祐每個禮拜會與各地夥伴進行一次雲端會議，討論營運近況。
「如果今天有問題，我們立即幫他們解決，讓他們覺得我們的服務是好的。一旦建立起信賴感，對方也會願意多付出。」
例如在印尼，消費者發現其中一款爆米花的鈉含量在當地規定中疑似過高，李佳祐就請印尼夥伴幫忙查法規，他們這邊立即著手調整產線配方，在密集試做、生產後，一個禮拜就解決了問題。也是因為把各地的合作夥伴當成客人一樣服務，海外業績才能蒸蒸日上。
靠著研發能力，維持產品競爭力
產品力是李佳祐最重視的競爭力，他透過下列3種方式，確保每顆爆米花的品質。
精選玉米原料：要做出球型爆米花，李佳祐研究了二十幾種玉米，精選比一般的乾燥玉米還要飽滿的特殊品種，全世界產量不到1%。
手工製造：為了讓糖漿能夠漂亮著色，並且不致於炒得焦掉。全程透過人工炒玉米，且控制在3分鐘內。
特製托盤：為了避免消費者吃到未爆開的爆米花，托盤特別設計成許多直徑約1公分的圓孔，篩掉未爆開的玉米粒。
Magi Planet 星球工坊執行長 李佳祐
1981年生，高雄第一科技大學電腦與通訊工程所畢業，於2010年創立Magi Planet星球工坊，並擔任執行長。曾任華寶通訊手機硬體工程師。
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