記者楊晴雯／台北報導
一名年僅20歲的大學生，體型偏瘦、飲食正常、愛運動，但經常腹痛、拉肚子，原本以為是課業壓力大所導致的腹瀉，日前因為出現血便趕緊就醫，經檢查發現竟是罹患腸癌第四期，癌細胞已經轉移。
▲（示意圖非新聞當事人／資料照）
台灣腸癌病友協會理事長、高雄長庚醫院大腸直腸外科教授陳鴻華表示，雖然隨著腸癌篩檢普及率的提高，近年國人腸癌整體發生率略為下降，但根據癌症登記資料，大腸直腸癌仍連續11年居國人癌症發生人數最多的癌症，每年新增患者超過1萬5千名，平均每34分鐘就有1人確診，大約每90分鐘就有1人死於腸癌，相當於每天有16人因腸癌失去生命，可見腸癌威脅國人健康之鉅。
曾經從事工程行業的林先生，退休後養成每年健檢的習慣，平時不菸不酒，也沒有明顯的排便異常情況，卻在101年初確診為直腸癌第2期，經治療後病情穩定，沒想到105年癌細胞復發且擴散至肝臟，接受針劑化療卻釀成2度腹部大出血，前後住院將近2個月。幸好，後來林先生與醫師溝通後改用新型口服化療藥，病痛終於獲得改善，生活也變得比較有尊嚴，平時還可以外出喝咖啡，讓自己好好放鬆一下。
台北醫學大學附設醫院副院長李冠德說，近年罹患腸癌的患者年輕族群比例越來越多，原因和飲食西化、高油脂、食用紅肉，以及家族遺傳、基因等相關，他呼籲，有家族史的人必須提早接受篩檢，才能避免發現得太晚。
不過臨床也發現，許多大腸直腸癌患者一聽到「晚期」兩個字後，心理焦慮又徬徨無助，追著醫師猛問「還能活多久？」、「有沒有藥可用？」、「有機會保持正常的生活嗎？」等問題。
陳鴻華指出，醫學文獻顯示，晚期腸癌患者如果前線治療效果不佳，若接續後線治療，可較僅接受前線治療者擁有較長的存活時間。而拜醫藥技術進步之賜，現在晚期腸癌的治療武器相當多，且多有健保給付，即使患者因前線治療出現易導致生活品質低落的身體體能、心血管、血液、皮膚或消化道相關副作用，例如體力虛弱、皮疹和手足症候群等，也不要輕言放棄，多給自己一次機會。
李冠德說，對於晚期腸癌患者的治療，前線藥物的目標是增加存活率，後線藥物則在於提升生活品質。」門診經驗發現，以往晚期腸癌患者在完成前線的針劑化療後，約3成患者有感於副作用太大、不願意身體和精神再受折磨，一聽到後線再打化療就搖頭拒絕。但，這種僵局卻隨著新型口服化療藥的問世而被打破，經醫師評估和建議後，晚期患者願意嘗試後線治療的比例高達8至9成。
李冠德進一步說明，新型口服化療藥已納入健保給付項目，主要由1種有效成分和1種保護成分所組成，有效成分能直接嵌入癌細胞的DNA，造成DNA損傷，進而抑制癌細胞生長；保護成分則可以保護有效成分不被體內酵素分解，強化其抑制腫瘤的能力。雖然偶爾有白血球過低情況，但可讓整體生活品質獲得改善，進而延長生命。
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