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當我們有事情想要詢問神明或祖先時，常用擲筊的方式來請求指示，在廟宇中許多大事或日子需要決定時也時常會使用擲筊的方式請示神明，筊杯就如同人與神之間的傳聲筒，將神明的旨意傳達給信徒。
▲擲筊（圖／寶島神很大）
在最早的時候人們在擲筊時是使用取得容易的蚌殼來當做筊杯，藉由蚌殼一凹一凸的特性來判斷吉凶，當時稱為「杯珓」，但是蚌殼易碎，因此漸漸地發展出竹製、木製也就是我們現在常見到的半月型筊杯，其中的「珓」字也轉換成了竹字頭的「筊」字。現在我們在常見的筊杯通常為木製，因為工業發展有些廟宇開始使用塑膠製的筊杯，傳統的竹製竹頭筊在製作時需要花費很長的時間及功夫，像是讓竹頭的水份去除就需耗費一年，因此也讓竹製筊杯更顯珍貴。
▲竹頭筊（圖／寶島神很大）
關於筊杯的由來，還有一說是與二十四孝的中的丁蘭有關係，關於丁蘭「刻木事親」在故事中，丁蘭母親過世後，丁蘭雕刻木頭作為自己的母親祭拜，再以兩片木頭標示陰陽當作請示母親意思的辦法，而相傳這兩片木頭就是筊杯的前身，雖然關於筊杯由來的說法眾說紛紜，不過都可以看出筊杯用來請示神明或先人旨意的功能。
▲白沙屯媽祖進香日期擲筊（圖／寶島神很大）
擲筊的程序每個地方都會有所出入，不過大致上的流程如下。要擲筊問事時必須先將筊杯拿起過爐順時鐘繞三圈，藉由神明的香火淨化筊杯上，上一個使用者所留下來的手氣、磁場。在過爐後，需手握筊杯向神明稟報自己的名字、生辰、地址還有想問的問題，並且徵求神明同意是否願意讓你詢問，一但擲筊後神明同意，才能開始正式的詢問， 記得陳述問題時不得冗長，簡短明確的方式詢問，一事一問。
▲擲筊前過爐（圖／寶島神很大）
筊杯分為凸面與平面，凸面為陰，平面為陽，因此在擲筊時會出現三種情況，一陰一陽的聖筊代表祈求的事神明答應、贊同或可行。二陽為笑筊代表神明笑而不答，很有可能是問題陳述不清因此無法裁示，也可以解釋為神明主意未決，需要重新請示，或是神明很開心在笑。而二陰的無筊，又稱為怒筊、陰筊代表神明否定或對所求的事不應許。
而有些大事會需要連續三個聖筊才能執行，例如神明進香日期、分靈日期等等；而小事則一聖筊便可以了，例如詢問祖先供品吃飽沒、請示神明能否賜與平安符保平安等等。
▲筊杯含義（圖／行天宮官網）
擲筊讓我們可以對於自己困惑的事情得到指示，也給了人在對於事情感到迷惘時給予一點意見與信心，只要用虔誠的心，遵循規矩去請求神明，所問的問題一定也會受神明保佑有好的結果的。（賴盈婷報導）
【寶島神很大】最貼近生活、關係你我的民俗文化節目，每週三22:30三立台灣台29頻道
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