節目中心／劉佳嬿報導
北港朝天宮是台灣媽祖信仰重鎮，俗話說「來去北港拜媽祖」，為許多媽祖信徒每年的必辦事項。北港朝天宮於每年農曆三月十九日、二十日舉行媽祖遶境，除了神轎吃炮、陣頭拚場外，真人藝閣也是其重要的亮點之一。
數十輛由真人扮演的藝閣花車繞行北港大街小巷，身穿戲服、濃妝艷抹的小朋友坐在藝閣灑下糖果、餅乾讓大家吃平安，為全台唯一由真人扮演的藝閣，也是北港傳統文化的一大特色。
▲北港朝天宮擁有全國唯一的真人藝閣花車遊行。（圖／葉子綱攝）
藝閣源自於元宵節的燈籠遊行，唐朝時先人們將花燈結合車子、木船發展為動態的表演形式，成為我們現在所看到的藝閣的雛形。後來藝閣成為民間廟會的遊藝陣頭之一，並演變為車上坐有真人扮演的神話、戲劇人物，演繹知名戲曲和小說，參與廟會遊行。
在許多藝閣已被電動假人偶所取代的現在，北港藝閣仍由真人上場。每輛藝閣都有自己的主題故事，小朋友裝扮成神話、民間故事中的角色站在藝閣車上，沿著繞境路線灑下糖果餅乾等小禮品，象徵將福氣分享出去，加上五彩斑斕的燈光投射及光彩奪目的特效煙霧，吸引沿路民眾爭相撿拾、圍觀拍照，氣氛壯觀熱鬧。
▲小朋友打扮成戲劇角色在藝閣車上，沿途撒糖果、餅乾。（圖／黃淑莉攝）
全國絕無僅有的真人藝閣花車遊行作為北港媽祖遶境活動的重頭戲，不僅讓年輕一代的孩子體驗傳統，也透過民間活動帶動地方觀光，更能讓宗教信仰與工藝技術傳承下去。
▲北港藝閣仍保留真人藝閣的傳統。（圖／Florence Kao攝）
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