居家防疫照護失智家人　孤單環繞不妨哭一下

「想逃，卻無處可逃。」居家防疫令多數美國人關在家裡，而對失智症者的家人來說這是個困難的照護時期，專家建議即使是去廁所哭個10分鐘都要給予照護者喘息時間。

▲武漢肺炎疫情危機以不同的方式衝擊每個人。對於失智症者家庭來說，疫情之下，許多人攬起照顧重責，面對摯愛家人的心智嚴重退化，內心難免有特殊的孤單。（圖／翻攝自Unsplash圖庫）

2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）疫情危機以不同的方式衝擊每個人，包括遺世獨立感、擔憂財務狀況，以及關於未來的種種問題。但對於失智症者的家庭來說，在疫情之下，許多人攬起照顧重責，面對摯愛家人的心智嚴重退化，內心難免有特殊的孤單。

「西雅圖時報」（The Seattle Times）今天報導，住在華盛頓州的瑪多斯卡-力克（Ania Maldowska-Leek）以往會把超市的購物車推到他們住的公寓前卸貨，再由丈夫推去歸還，但現在若這麼做會太危險，因為他在社區大樓會迷路，也會忘了他的電子鑰匙卡片而困在門外；他有手機卻可能根本忘了開啟。

疫情期間，她得獨自一人歸還超市的購物推車。

她70歲的丈夫患有失智症中最普遍的阿茲海默症，僅管曾是心理分析師，現在他忘了武漢肺炎疫情蔓延，所以不覺得需要戴口罩；他喜歡跟公園的孩子們問好，卻不知如何保持安全距離；他享受散步之樂，然而有時雨太大出不了門；關在他們的兩房公寓裡，他變得愛吵架。

「我想逃，特別是現在（疫情階段），」瑪多斯卡-力克說，住在一起，身為妻子，她無處可逃。她覺得孤單。

報導指出，在疫情期間，華盛頓州有超過35萬這樣沒有收入的家庭照護者，獨自照顧65歲以上的失智家人。相關的喘息資源如日照方案、每天的例行作息都沒了，這讓在家照護的親人累壞了。

根據美國疾病管制暨預防中心（CDC），阿茲海默症與其他失智症患者多數在家接受照護，其中有2/3的照護者是女性；1/4的照護族群是「三明治世代」，他們還有18歲以下孩童要照料。

即使在疫情之前，相關的照護設施對一般的美國家庭也遙不可及，包括食宿和照顧的費用每個月數千美元，就算家庭經濟可以負擔，很多類似的機構在武漢肺炎疫情期間因為深陷死亡風暴圈而關閉。

神經心理學家羅德斯（Kristoffer Rhoads）告訴家庭照護者，感受到壓力不要緊，因為壓力無可避免但是可以控制，「如果那意味著出去走走，或只是去廁所哭個10分鐘，你都得給自己喘息的時間」。

另一位華盛頓州居民韓密爾頓（Kara Hamilton）今年初把84歲的母親從一家長照中心帶出來，準備去一趟郵輪旅行，當郵輪之旅取消後，她讓媽媽先跟她住一陣子，打算等到她覺得安全後再送媽媽回照護中心。

她的媽媽失智逾10年，照顧起來「每件事情都很花時間」，有一次她媽媽看到園丁來割草，想打招呼，雖不排斥戴口罩卻無法理解社交距離，而且忘了洗手。

即使會有困難，漢密爾頓轉念享受陪伴失智母親的時光。有一次母女倆一起觀賞影片，媽媽看著她說，「妳是我最好的朋友，」她告訴媽媽，「妳也是我最好的朋友」。