起雞皮疙瘩竟與生髮有關？台大、哈佛研究揭密

記者簡若羽／台北報導

頭髮在人類生活中具有重要社交功能，因此發展生髮藥物及治療方法，一直是再生醫學研究重要議題。台大今（6日）召開記者會，發表與美國哈佛大學透過跨國研究，發現豎毛反應（雞皮疙瘩）與毛髮再生有關，並公開可能的新治療標的，研究成果也於同日發表在國際頂尖期刊 《細胞》（Cell）。

 ▲ 台大醫院皮膚部主治醫師林頌然說明研究成果。（圖／台大提供）

台大「發育生物學與再生醫學暨研究中心」副主任、醫學工程系特聘教授暨台大醫院皮膚部主治醫師林頌然表示，團隊從雞皮疙瘩現象分析「豎毛肌」及毛髮直立的機制，發現在寒冷時，交感神經會高度活化，此時除可以刺激豎毛肌收縮產生雞皮疙瘩外，毛囊幹細胞活性也會被提升，具有加速毛髮再生以增進保溫的功能。這也可以解釋何以寒帶動物如北極熊等有著豐厚的皮毛。

同時發現，交感神經除了促成毛囊幹細胞的活性與毛囊豎毛肌的運作有關外，也與毛髮生長的作用息息相關。此交感神經-豎毛肌-毛囊幹細胞單位在一般生理環境下，交感神經可降低豎毛肌的休眠因子基因foxp1 and fgf18之表現，使其活化門檻降低，以裝備毛囊幹細胞進入較易活化的狀態。一旦毛囊失去交感神經後，毛囊幹細胞會進入深度休眠狀態，毛髮會停滯在冗長的休止期，不易再生。

研究顯示，在寒冷時，交感神經會高度活化，此時除了可以刺激「豎毛肌」收縮產生雞皮疙瘩之外，「毛囊幹細胞」活性也會同時被提升，加速毛髮再生，以增進保溫功能。此研究解釋了交感神經如何在發育時，建立同時支配豎毛肌以及調控毛囊幹細胞的功能；另一方面，在動物成體之後，交感神經也高度依賴豎毛肌提供的結構支撐功能。因此，三者的關係是互相影響的，他們發現一旦毛囊失去豎毛肌，交感神經也會自毛囊附近退離。

 ▲ 研究顯示，起雞皮疙瘩與毛髮生長有關。（圖／台大提供）

團隊進一步發現，此時不僅雞皮疙瘩功能消失，毛囊幹細胞也會進入深度休眠，使毛髮陷入長期休止，也就是說，交感神經與毛囊幹細胞活性之間的關聯也是毛髮生長的密碼。過去有研究發現，雄性禿病人的禿髮處也可以看到豎毛肌消失，因此，交感神經可能也與雄性禿的病理機轉相關，而另一群病人因為感染發炎或是手術而導致身體半側交感神經興奮，也有半側毛髮過多的情形。

研究團隊也有另一項突破發現，可解釋交感神經如何調控幹細胞的機制。交感神經在接近毛囊幹細胞處，會形成類似神經突觸的結構，使交感神經有效透過釋出正腎上腺素，精準刺激毛囊幹細胞的活性。過去在體內神經突觸的結構，只發現存在神經與神經的交界，或是神經與肌肉的交界，這是首次發現類似神經突觸的構造，可以用來調控體內的幹細胞。同時也發現毛囊幹細胞是透過ADRB2受體接受交感神經訊號，進而啟動毛囊再生。

研究團隊表示，此一研究也有助於藥物研發，實驗中可透過利用小分子藥物來活化ADRB2受體，也可成功活化小鼠毛囊及以及培養人類的毛囊幹細胞。因此透過調控ADRB2受體或是其下游的分子途徑，將有潛力作為開發生髮藥物新標的。