還嫌尿髒？古羅馬人都拿它洗衣、刷牙　皇帝還特別徵尿稅！

國際中心／實習編輯葉定豊報導

尿液對於現代人而言，只是從人體排出的廢物，或是可以用來施肥的有機肥料。不過尿液在古羅馬時，卻是可以用來洗衣服的消毒水，甚至被用來刷牙，在這其中，發酵的童子尿或愛喝烈酒醉漢的尿價格更高，連古羅馬皇帝發現有油水可撈，還特別徵收「尿稅」。

最初古羅馬人原本不是用尿液洗衣服，而是引進中東地區含有皂素的香皂草洗衣，但價格昂貴，古羅馬民眾無法接受高價的洗衣成本，才有了尿液當成消毒水的奇招，由於尿液中含有大量尿素，在1天內可以產生許多氮，造成「噁心想吐」尿騷味，卻因為這個弱偏鹼化學物質與反應出氮氣的高熱，才能有效去污。

▲古羅馬人把尿當成去污聖品。（示意圖／資料照）

不過當時古羅馬百姓未必知道這樣的化學原理，就直接把尿液倒進裝著髒衣服的大缸，然後人在上面一陣亂踩，再經過清水沖洗，就完成洗衣工作。

事後商發覺這是個商機，便開始收購尿液，尤其是發酵的童子尿或愛喝烈酒醉漢的尿，更是商人願意高價收購的尿液之一；古羅馬人認為，當時地表上最強的尿液就是西班牙老百姓的尿，具有最好的去汙效果，價格在當時遠超於其他尿液。如此大的商機連皇帝也想分一杯羹，公元69年剛繼位的古羅馬皇帝維斯帕西亞努斯，發現國家因為戰爭逐漸內虛，立即向特別賺錢的幾個行業開徵稅收，其中一項就是尿稅。

古羅馬人接納用尿來洗衣後，隨後發覺其實拿尿來刷牙的效果也不錯，民眾就開始將尿液加工，製成漱口液、乳膏來確保口腔衛生。雖然現代人不把尿液當清潔用品，其去污原理卻衍生出去汙效果肥皂粉、香皂等物品，也間接反映出古羅馬人的智慧。