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滿清入關之後,乾隆是清朝第4位皇帝,前面有順治、康熙、雍正,可以說一直到乾隆朝都是「盛世」,不過愛新覺羅家的每位皇帝,個性卻是大不同,有人說順治帝獨寵愛董鄂妃,是標準的情種;康熙多子多孫,崇尚滿人開枝散葉;雍正嬪妃不多、是個工作狂;但乾隆卻是歷史上有名的「風流種」,像是出名的「香妃」(也有一說是容妃),甚至直到花甲之年,乾隆還在後宮寵幸年輕女子,可謂是老當益壯。其中乾隆晚年的「惇妃」,就因產女而母憑女貴,享受到乾隆的「黃瓜」賞賜,讓很多嬪妃都羨慕不已。
▲乾隆是歷史上有名的「風流種」。(圖/翻攝維基百科)
據了解,「惇妃」汪氏、出生於滿州正白旗包衣,其父為內務府總管大臣四格,乾隆28年,年僅17歲的汪氏入宮,被封為永常在,此時乾隆已經是52歲的中年人了,但一開始,汪氏在嬪妃眾多的後宮裡,並沒有得到乾隆的另眼相待,期間起起伏伏了8年,從常在、貴人等低位份熬起,才終於在乾隆36年、25歲的時候,被賜封號封為「惇嬪」。3年之後,不起眼的「惇嬪」開始邁向登高之路,當時乾隆帶領嬪妃前往熱河,28歲的「惇嬪」被診出懷有身孕,這時乾隆已經是63歲的花甲高齡,老來得子讓乾隆開心不已,立即封「惇嬪」為「惇妃」。
▲乾隆晚年寵幸的「惇妃」。(圖/翻攝維基百科
隔年,也就是乾隆40年,「惇妃」生下乾隆第10女,就是後來有名的「固倫和孝公主」,由於和孝公主受到乾隆疼愛,「惇妃」的聲勢也是水漲船高、賞賜不斷,其中有一段野史,說的是某年冬日,乾隆命人賞賜「惇妃」2根黃瓜,這下子讓後宮嬪妃羨慕不已,其原因有2種說法,一是這些黃瓜是在南巡的時候,特地從江南水鄉之地帶回來的,因此數量不多,扣掉皇帝、太后等人的用度,「惇妃」就被賞賜了2根,顯見其正當盛寵;另一種說法是,位於北京的紫禁城,一到冬天就大雪嚴寒,蔬菜瓜果都很難見到,皇宮裡有專供皇帝用的「暖棚」,用炭火控制溫度,種植一些夏季蔬菜給皇帝享用,但整個冬天消耗炭火極多,因此所費不貲,只有皇帝、太后等人才可享用,所以冬天食用黃瓜可說是相當奢侈。
▲野史記載乾隆賞賜「惇妃」2根黃瓜。(圖/示意圖/翻攝pixabay)
雖然上述為野史,究竟乾隆有無賞賜「惇妃」黃瓜?不得而知,但可以確定的是,「惇妃」當時非常受寵,不過可惜的是,「惇妃」之後卻恃寵而驕,乾隆43年,「惇妃」因毆打宮女致死,被降級為「惇嬪」,還被乾隆罰錢、賠給去世宮女的父母,雖然2年後「惇嬪」又再度復封為「惇妃」,不過此時皇帝的恩寵,早已如昨日黃花、一去不復返,甚至連「惇妃」生日時的賞賜也被皇帝減半。而「惇妃」一直活到嘉慶帝上台,於嘉慶11年過世,享壽60歲,死後葬於清東陵裕陵妃園寢。