大陸中心／綜合報導
翻開近代史，說到對中國發展影響深遠的人物中，晚清李鴻章（1823～1901年）絕對佔有一席之地；他與曾國藩、張之洞、左宗棠並稱為「中興四大名臣」；日本首相伊藤博文更視他為「大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人」；雖然李鴻章曾訂下許多喪權辱國的條約，遭受後人批評，但他在推廣洋務，致力於將中國推向現代化，功不可沒！
▲李鴻章為清朝晚期推廣洋務的重臣，對中國現代化有重大的貢獻。（圖／翻攝自百度百科）
作為晚清重臣，李鴻章可說是洋務運動推廣的領袖之一，他建立了中國第一支西式海軍「北洋水師」，一生參與了清朝無數重大歷史事件，尤其他對於洋務的推廣，有著獨到的見解；李鴻章綜觀世界各國的發展，深深覺得中國之所以積弱不振，原因在於「患貧」，得出「富強相因」，「必先富而後能強」的體認，因此將洋務運動的重點轉向「求富」。
▲李鴻章深知西方國家富強的原因，積極接觸洋務，力圖改變思想陳舊的清朝。（圖／翻攝自百度百科）
後來李鴻章抓準時機，督辦創立了輪船招商局，這是中國第一家民營輪船公司；接著先後創辦了煤鐵礦開採業務、上海機器織布局、天津上海電報總局等一系列民用企業，範圍涉及礦業、鐵路、紡織、電信等各行各業。逐漸由官督商辦轉向官商合辦，從客觀上促進了中國資本主義的發展，是中國近代化開始的標誌。
不過，在李鴻章鋪設電報線之前，發生了一件有趣的事；要知道，在當時的觀念，開設電報業務是一件震驚朝野的大事，「電報之設，深入地下，橫衝直撞，四通八達，地脈既絕…」，中國人重視風水，地脈被毀，那還得了！但李鴻章完全不理會「地脈」，因為他知道電報業蘊藏著極高的軍事和民用價值。
然而李鴻章是個聰明人，有些事他也知道不能硬著幹，光要慈禧太后答應，就不是件容易的事；當時還有些迂腐的大臣覺得，有快馬就好，何需電報業務；於是為了讓慈禧太后點頭，李鴻章提出了一個實驗，他在大沽寫下「密鴻巧辰」4個字，差人用6匹快馬送去天津。與此同時，他還讓人通過發電報的方式傳遞信息，看看哪一個更快；要知道，天津與大沽之間有80里地，就算這6匹馬都是關羽騎的赤兔馬，也絕趕不上電報的速度。
▲在當時要推廣洋務阻礙頗多，要推行就得慈禧太后點頭才行。（圖／翻攝自百度百科）
就這樣，當快馬還在路上奔馳時，電報早已傳到了天津，等到李鴻章收到消息時，已經跑死了3匹快馬。於是，李鴻章決定積極推廣電報線路在京津地區的鋪設，由於當時清廷與俄國之間的關係較為緊張，他便以「兵貴神速」為由，向慈禧提出了合理化建議。最後，慈禧終於下令鋪設電報線，用快馬傳遞消息的方式，從此成為歷史，李鴻章的一個決定，直接改變了中國近代的歷史進程，讓當時的中國進一步與世界接軌，逐漸走向現代化。
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