文／郭瓊瑩
今年真的是一個非常「硬」的一年，又是疫情，又因氣候極端酷熱乾旱南部缺水。惟東北季風一到，特別是陽明山氣候又持續溼冷將近三個月，自10月起共有約29頭擎天崗地區的水牛死亡，確為歷年罕見。許多民眾非常關心此議題，也因此責難國家公園管理處應負起「管理人」之責？
▲擎天崗水牛陸續暴斃。（圖／動社提供）
就生態系經營之角度看，水牛與草原是大系統之一環，但與昔時之「牧場」管理方式絕非相同。換言之，管理處為安全考量必須管理遊客行為，以不干擾牛群之活動，但卻非「牧牛者」，不宜以牧場經營之角色為之;另方面，牛隻為渡冬亦向區外遷徙，造成周邊農損問題。總此，如能審慎評估，以文化景觀保護角度，強化規範遊客行為，移除刺絲網，委任專人進行科學化牛隻管理，似應為未來經營目標。
受到大台北都會區居民喜愛的擎天崗大草原之存在，實與「水牛」關係非常密切，而多數人並不知這片美麗的草原並非渾然天成的。在清代期間會將在山下梯田耕作的水牛，於農閒送到山上託人管理照顧。日治時期卻大開發成為「大嶺峠牧場」，引入類地毯草牧草以及黃牛、神戶黑牛、羊、戰馬等多達1700多頭，此純為畜牧經濟考量。
也因此，今日草原並非原來之自然生態相，而是人為干擾的結果。日人亦將此特殊地形定位反空降基地，1949年後依然循此定位。是以今日殘存之諸多營房、碉堡、防空洞，也曾為昔日牛隻冬日之庇護所。1985年設立了陽明山國家公園，此區被劃設為「特別景觀區」，也逐漸讓自然生態修復，拆除了許多碉堡。惟為確保草原景觀生態之持續，依舊保留將近70多頭之牛隻與草原共生。但面積也從近千公頃縮小不到400公頃。依學者之調研，每一頭牛需1公頃之草原來養活，但這400公頃之草原並非只在擎天崗，尚擴及石梯嶺、磺嘴坪等區。換言之，今日之自然草原似乎已難以提供充足之食草，尤其這三年來擎天崗牛群又多了10頭。
依「國家公園法」之精神，其經營應依生態資源與人文資源之特殊性，而區分為生態保護區、特別景觀區、遊憩區、一般管制區以及史蹟保存區。對於區內之生物資源亦多以自然演替之自然管理方式為依歸。
擎天崗是屬「特別景觀區」，就自然與人文特質而言，清代曾有英國植物探險家對此處有「草原」之記載，而回顧歷史，其可能與住民獲取梅花鹿及其他野生動物相關，所以就生態系之經營而言，實為被干擾過之次生林與因開發牧場而不斷更新演替之「草原」。而又因遊客對草原之喜愛，為了保護牛隻與遊客，管理處劃設了45公頃之草原區，並以刺絲網區隔，一方面讓牛有活動空間覓食，另方面也確保遊客不與其衝突。
以UNESCO文化資產之定義來看，擎天崗草原完全符合「文化景觀」之定義，因為它正是人類與牛隻互為影響之特殊「生活」歷史，此文化資產也會依大環境及氣候變遷不斷動態演替。
擎天崗草原之「文化景觀」價值已然清晰，而接續的永續經營問題則有賴管理單位以科學資料為依歸，彈性智慧管理為手段；而喜愛草原景觀之遊客們尤應恪守保護動物之責任，與牠們保持適切之社交距離，而必要之庇護所與應急之草糧補充，亦應依專家之科學處方。若此，或許吾人得以持續享有此動態平衡之美麗草原景。
《作者簡介》郭瓊瑩，文化大學景觀學系教授
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