記者陳弋／台北報導
出現不明原因的吞嚥困難，一定要儘快就醫檢查，不要自行診斷或買成藥吃，耽誤了治療的黃金期。長庚醫院肝膽腸胃科醫師錢政弘曾診治一名中年男性，由於對方感覺東西吃下去之後會「卡在胸口」，誤以為胃食道逆流，還吃了朋友給的藥。直到他自覺健康惡化去做檢查，驚見一顆腫瘤卡住食道管腔，不但擴散到淋巴還吃進氣管，病程已來到棘手的第三期。
▲錢政弘醫師分享食道癌案例，提醒大家「吞嚥困難」可能是重大健康警訊。（圖／截圖自YouTube-醫師好辣官方頻道）
錢政弘醫師在節目《醫師好辣》中分享案例，一位50多歲男性表示就醫前3個月開始發現吃東西會有一種「卡在胸口」的感覺，這時候多喝一些水，食物停留半小時就會下去。當時男子把自己的狀況告訴酒友，對方竟跟他說不必大驚小怪，喝酒的人難免會胃食道逆流，還很好心地把自己的藥分給他吃，他服用1個月左右，胃部灼熱、胃酸逆流的狀況真的有改善，可是食物停在胸口的症頭還是差不多，甚至愈來愈嚴重。
據了解，走進錢政弘的診間時，男子已有長達2個禮拜連水都無法順利喝下肚。聽完病患的主訴，醫師自然要透過胃鏡來一探究竟，內視鏡進去22～25公分的時候，赫見一顆腫瘤，「光看大概就知道是癌症」。腫瘤幾乎占滿了食道管腔，內視鏡無法再前進，初判至少是第三期食道癌。
錢政弘表示，由於男子的食道癌長得太大，有壓迫氣管之虞，所以建議他趕緊住院治療，進一步檢查發現在縱膈腔的淋巴結已出現轉移，評估無法開刀，後續只能做電療和化療。但醫師擔心的事情果然還是發生了，病患在住院期間吃東西開始會咳嗽，咳到把食物吐出來，原來，他的食道腫瘤已經「吃」進氣管，等於說形成一個廔管，有時候食物下去之後會流到氣管。醫師必須在氣管的地方放入支架，保護呼吸道，以防腫瘤吃過來造成吸入性肺炎，出現併發症。
▲食道癌也是「無聲殺手」，初期通常沒有甚麼感覺，很多患者確診時已經是第三、四期。（示意圖／童綜合醫院提供）
當食道癌演變到晚期，存活率就比第一、二期低不少了，第三期食道癌平均的5年存活率不到30%。錢政弘也提醒，人的食道約20～25公分，吞嚥困難不僅會發生在頸部，也會發生在中食道和下食道，有時候食物吞下去沒有問題，隨後卻停在胸口，這也算是一種吞嚥困難，有相關症狀還是儘早就醫比較好。
錢政弘還說，食道癌和肝癌一樣都是「無聲殺手」，臨床上不少患者就醫時已經是第三、四期，不是說他們不早點就醫，而是因為真的沒甚麼感覺。食道歷經早期癌變階段（第一、第二期）的時候，吃東西通常不會有特殊的感覺，因為食道有彈性，食物依然過得去；等到患者覺得吃東西卡卡的，有點吞不太下去的感覺，腫瘤可能已經長大到管腔的一半以上了，此時就醫的人很多是第三期患者。國內診斷出食道癌的族群，第三、四期占了7成以上。
▲如果出現不明原因的吞嚥困難，應該儘快就醫檢查。（示意圖）
哪些習慣是食道癌的高危險因子？錢政弘提醒，「香檳酒」（香菸、檳榔、酒精）都是特別會致癌的東西，尤其是如果你抽菸又喝酒，致癌的機率是加乘效應，倘若你又菸又酒又嚼檳榔，罹患食道癌的機率更是一般人的200倍。
其次，約1成的食道癌和俗稱「火燒心」的胃食道逆流有關，這是因為經常性的胃食道逆流，可能造成食道黏膜逐漸癌化。也有一種說法指出，如果你喜歡攝取熱湯、熱飲或很燙的食物，也可能反覆傷害食道黏膜，長期下來罹患食道癌的機率就會上升。
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