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他在棗宜會戰中死守中國湖北一帶,即便肩膀已經中彈仍在槍林彈雨中指揮,部下谷瑞雪勸其撤退仍堅持奮戰,身中5槍仍不退後,身中第6槍,想要拔槍自盡時被部屬阻止。彌留之際的一席話,讓無數人為之動容,蔣介石更是親自祭奠,撫棺痛哭,他就是「張自忠」。
▲張自忠的死讓蔣介石撫棺痛哭。(圖/翻攝自維基百科)
1940年5月1日,日軍為控制長江交通,調集重兵向棗陽與宜昌一線進攻,拉開棗宜會戰序幕,日軍以第39師團攻擊右縱隊,也就是張自忠領軍的第74師。當時張自忠身邊僅2,000人的官兵,而日軍則有4,000人以上及20餘門大砲,兵力相差懸殊。
不過張自忠依舊死守南瓜店,部下勸其撤退仍堅持死守,甚至肩膀中彈仍在槍林彈雨中指揮,在張自忠身中6槍,擬拔槍自盡時卻被部下阻止。彌留之際,張自忠說道:「我這樣死,對國家,對長官,對人民,良心平安」,壯烈殉國。
▲張自忠死前的一句話流傳至今,為後世所景仰及尊敬。(圖/翻攝自維基百科)
日軍攻破南瓜店後,在墓碑上寫著「支那大將張自忠之墓」,並以廣播播送張自忠陣亡的消息,第38師師長黃維綱在聽到廣播後,組織了一支敢死隊奪回張自忠的遺體。爾後送回了司令部,以上將禮服重殮,國民政府明令褒揚特予國葬,追晉陸軍二級上將。
5月28日,靈柩抵達重慶時,蔣介石率軍事委員會的高級將領與國民政府五院院長親臨致祭,蔣介石撫棺痛哭。之後蔣介石親題「英烈千秋」石碑,樹立於山麓以示永遠的悼念。自此之後,一代英魂也長眠於梅花山下,留給後世無限的懷念與景仰。