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從秦始皇統一六國開始到末代皇帝溥儀退位為止,中國歷史上一共出現了422位皇帝。這其中既有英明神武之輩,也不乏昏庸無能之徒。不過,這一位皇帝堪稱際遇傳奇,是中國歷史上唯一一位在監獄中成長的皇帝,剛滿月就受牽連入獄,多虧有一名獄卒的協助,找來兩名有奶水的女囚扶養,才得以免於一死,十八歲那年登基為帝,他就是漢宣帝,原名劉病已的劉詢。
▲漢宣帝在位期間「吏稱其職,民安其業」,號稱「中興」。(圖/翻攝自百度百科)
漢武帝劉徹雖開創出漢武盛世,但其晚年卻爆發「巫蠱之禍」,漢武帝晚年性情更變得迷信多疑,衛太子劉據因受政敵及佞臣們的誣陷,被其父漢武帝所疑。劉據懼禍而被迫起兵討伐江充,兵敗被迫自殺。其母武帝皇后衛子夫也隨之上吊自殺。漢武帝盛怒下,嚴令深究衛太子全家及其黨羽。衛太子全家被抄斬,長安城有幾萬臣民受到株連。
出生沒多久才剛滿月的劉病已,也受巫蠱之禍的株連被關入大牢,劉病已是漢武帝的曾孫,也就是衛太子劉據的孫子,號「皇曾孫」。雖貴為「皇曾孫」卻不得入皇家宗室,而被關入大牢,多虧當時的廷尉監丙吉在獄中挑選兩位兩個剛生育還有奶水、人又忠厚謹慎的女犯人輪流餵養。丙吉還找了間通風、乾燥的牢房給小嬰兒,才得以平安長大。
漢書記載,巫蠱之獄連年不決,武帝聽聞長安獄中有天子氣,於是下令處死長安所有監獄裡的犯人,使者趕到丙吉掌管的郡邸獄後,丙吉堅決不開門,保住劉病已的性命。使者回宮報告,武帝感慨不已,認為這也許就是天意,於是收回命令,大赦犯人,年僅5歲的劉病已被送至祖母史良娣的娘家。
最終晚年的漢武帝終於知道「巫蠱之禍」的真相,知道兒子劉據的冤情。悔恨不已不但下詔罪己,也開始為案件平反。劉病已的命運開始改變。 臨終前,下詔宗正(主管皇室族系的官員)將劉病已的名字重新載入皇室的牒譜,恢復了他皇室成員身份。
漢昭帝駕崩後,由於沒有子嗣,權臣霍光在時任光祿大夫的丙吉推薦下,擁立劉病已登基,但霍光仍掌握朝中大權。直到霍光病逝後,漢宣帝親政,掃蕩霍氏宗族,任內推行與民休息的政策,並且整飭吏治、平定匈奴、羌亂,其統治時期被認為是西漢武力最強盛、經濟最繁榮的時期。
直到霍氏宗族被滅後,漢宣帝才知道,原來丙吉當年救了自己一命,他大為感動,封其為博陽侯,後來丙吉還當上丞相,盡心輔佐宣帝,被封為麒麟閣十一功臣之一。
有漢武帝基礎,劉詢對內體察民情,減輕徭役賦稅,任用才能,發展生產,對外大破匈奴,設立西域都護府,讓西域各國成為了漢朝的地盤。因此劉詢統治期間,大漢的綜合國力是漢朝最強盛的時代。
▲負責審理案件的廷尉監丙吉救了劉病已一命。(圖/翻攝自維基百科)