文／琪拉／草根影響力新視野
許多人會失去三歲到四歲時期的記憶。事實上，我們對於七歲以前的記憶其實都很模糊，甚至也不清楚這是真實發生過的事，或只是透過別人轉述的記憶。這稱作「童年失憶」。這種現象一直是一百年來精神科學家努力想要研究的題材。
一開始，科學家認為那是因為嬰幼兒的記憶能力還沒完全成熟，但是六個月大的嬰兒已經有維持幾分鐘到幾禮拜的記憶能力了，三歲的孩子甚至有一年前事件的記憶。
記憶讀取涉及到大腦不同區塊的運作，包括成形記憶、維持記憶以及讀取記憶。大腦的海馬體負責形成記憶，這要到七歲才至少會成熟。但是小孩與青少年的記憶力通常比成年人好，這代表「童年失憶」的問題可能比較存在「維持記憶」而非「形成記憶」上面。
▲（圖／翻攝自草根影響力新視野）
記憶跟語言能力有關
另外造成「童年失憶」的原因也有可能是因為語言。六歲以前是正在發展語言的能力的時期。科學家曾經做過實驗，發現26個月大的幼兒對於一個事件的記憶，可以在五年後仍存在。但是小於26月大的幼兒，可能因為當時無法描述這個事件，他們就無法在五年後仍記得這件事。這代表我們失去嬰幼兒期的記憶可能也與語言能力有關，因為幼小時我們無法把對事件的記憶轉成語言。
另外，當小孩轉述一個記憶時，也在學習語言表達。在學習用語言表達一個事件讓別人可以理解。如果他描述的是一個家人都有參與過的事件，像是一起去遊樂園玩的經驗，家人就可以幫忙他，增強他對這個事件的記憶，像是何時發生的，做了什麼事等等。如果越多幫忙，記憶就可以延續越久。
記憶跟文化有關
另外，比較重視「自傳」價值的地方(北美或是西歐)，那地方的小孩子相較於亞洲或非洲，似乎也比較容易延續兒時回憶。
這也跟父母教養風格有關。如果父母經常回憶過去的記憶，或是幫助孩子回憶過去的記憶，詢問孩子個人經驗、喜好與感覺，這些小孩長大後似乎對於兒時記憶也必較容易延續。
儘管科學家對於童年失憶仍有很多不了解的地方，但是已經有越來越多的進步以及研究，像是長期追蹤一個孩子，從他童年到成年，幫助他隨時回溯記憶。
不過，即便我們對兒時很多事件都已經忘記了，要記得的是，這些被遺忘的記憶其實都是累積的，影響著我們，遲到我們已經長大。
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