記者陳弋／台北報導
圓滾滾的河馬體重動輒上千公斤，泡在水中可以讓浮力減緩四肢壓力。河馬一天可以花16個小時泡水，連便便也在水中。不僅如此，河馬還會用粗短的尾巴將米田共打散，標示自己的勢力範圍，導致河馬池成為一鍋混水。台北市立動物園透露，河馬池底部其實有循環系統，每個小時都會抽掉一些水，進行過濾和殺菌，再送回池中，不過河馬還是習慣泡在糞水中。
▲河馬是領域觀念很強的動物，牠們習慣在水中排便，劃定勢力範圍。（圖／記者陳弋攝影）
多年前有網友戲稱，到了台北市立動物園非洲動物區如果看到一鍋「豬血湯」，那就是河馬的家。部分不了解河馬習性的人可能還以為園方放任河馬泡髒水。事實上河馬有一種走到哪「大」到哪的習性，還會「甩尾」打散糞便劃分領域，所以池水才會這麼濁。河馬池有9隻母河馬，便量驚人，保育員每週必須進行2次大清掃。
▲河馬的生活池每週進行2次大清理，綠色的部分都是河馬的便便。（圖／台北市立動物園提供）
非洲動物區區長鄭惟仁向《三立新聞網》表示，9隻母河馬所在的生活池，每個小時都會經由底部的排水孔排掉一些水，進行過濾和紫外線燈殺菌後，再將水導回池內，如此一來可在不必請河馬上岸的情況下，保持部分的水循環。
園方每週一、五也會作一次河馬池大清掃，此時河馬會移駕陸地上用餐，大家可以發現牠們在陸地上的排便量不多。相較於刷洗乾淨後的清水池，河馬其實比較喜歡待在自己的糞水中，顯得更自在。
▲河馬還是習慣水中有自己的便便，形同宣告：「這邊有我們一群河馬唷！」（圖／台北市立動物園提供）
鄭惟仁說，河馬回到乾淨的水池中很快又會排便，據稱這一池糞水雖會傳出一點異味，不過並不算刺鼻，可能和河馬平日吃很多草有關。考量河馬池用水量大，園方特別設置雨水儲存池，利用雨水挹注自來水使用，節省一些水費支出。
▲展示池可以讓遊客近距離欣賞河馬驚人的體態。（圖／記者陳弋攝影）
另一頭的河馬展示池，則是遊客可以近距離透過強化玻璃欣賞河馬在水中漫步的場地。鄭惟仁表示，展示池對於水質能見度要求較高，同樣是每個小時過濾一次，不過含氮廢棄物過濾不掉，加上夏天高溫太陽直射，藻類容易孳生影響水質，所以展示池每7到10天就要大換水一次。
▲河馬在岸上的排便量很少。（圖／記者陳弋攝影）
◆延伸閱讀：
「非洲殺手」河馬其實不會游泳！專家證實：牠在水中用走的（https://www.setn.com/News.aspx?NewsID=984775）
河馬的「汗」是紅色的 專家：天然防曬油＋抗生素（https://www.setn.com/News.aspx?NewsID=982683）
「沒有遊客的動物園」 河馬臉貼玻璃泡水（https://www.setn.com/News.aspx?NewsID=942512）
5 顆 
10 顆 
15 顆 
20 顆