文／蘭姆酒吐司
大家這樣說：冷冷的冬天是橘子的盛產期，不趁這個時候趕快品嘗橘子的鮮美多汁，那就太可惜了！不過剝開外皮之後，總是覺得上頭纏繞著太多的白色鬚鬚，沒味道又不好吃，忍不住一一清除再把橘子瓣放進嘴巴裡；沒想到爸媽看到這舉動居然說「很浪費」，指出這些白色鬚鬚其實都是營養，不可以就這樣丟掉不吃。蛤～真的是這樣嗎？
破解關鍵點：橘子裡面的白色鬚鬚可以吃嗎？吃下去對身體健康有幫助嗎？
白色鬚鬚當然可以吃而且營養豐富，其實它有一個專屬名詞，也就是「橘絡」，屬於維管束組織；在古代文獻裡面，橘絡就時常被當作藥材的一種，不僅對於血管修護大有幫助，還可以化痰、治久咳，吃下肚對身體健康是有益處的。
古代讚譽有佳的白色鬚鬚 - 橘絡
小時候的微醺梅酒，就是會把橘子外面的橘絡慢慢剝掉，堆成一座白色小山丘的小屁孩，每次被爸媽念，還胡謅說吃下去喉嚨會卡住（大笑）；最近又來到橘子的盛產季，讓微醺梅酒不由自主回憶起這個童年小插曲，沒想到深入調查還真的有玄機，原來爸媽說橘絡很營養是真話！
在行政院農委會官網的「柑橘主題館」裡頭，就特別列出古代文獻對於橘絡功效的描寫。像是著名的《本草綱目》就寫道：「口渴吐酒，炒熟煎湯飲甚效。」《四川中藥志》寫道：「化痰通絡，治肝勞咳痰，咳血及濕熱客於經隧等症」《中藥大辭典》則寫道：「通絡，理氣，化痰，至經絡氣滯，久咳胸痛，痰中帶血，傷酒口渴。」看樣子不只是一般人可以吃，就連經常徹夜飲酒應酬的朋友們蠻適合吃橘絡的。
跳脫古代觀點，現代醫學對於橘絡依然有不錯的評價，因為發現橘絡含有豐富的纖維質以及維生素P，可以幫助腸胃蠕動、促進排便，讓血管壁維持正常的彈性和密度，預防血管硬化，也能讓高血壓患者降低腦溢血或是糖尿病患者出現視網膜出血的機率。
柑橘類渾身都是寶
除了橘絡之外，包裹果肉的柑橘皮，經實驗證實確定也有消炎功效，中醫也時常將柑橘皮曬乾製成陳皮，就是款很不錯的健胃整腸藥方，而柑橘本身還含有抗氧化作用的類黃酮素，它可以清除人體內的自由基；這邊稍微解釋一下自由基為何物，它可以說是人類老化的源頭，因為自由基會破壞身體內的細胞構造，如果自由基累積越來越多，細胞遭受破壞的程度也就會越大，那身體就會越來愈衰老、脆弱了。這時候就需要類黃酮素這位清道夫，出馬解決身體內的自由基了。
說了這麼多橘子的優秀之處，微醺梅酒還是要提醒一下，再好的東西吃太多都是不好的，即便橘子擁有這麼高的營養價值和功效，也只能當做輔助，身體不爽快還是要以專業醫師的指示和治療為準，不過以後吃橘子，務必把橘絡一起吃下肚吧！
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