記者汪倩如、王偉鑑/採訪報導
貫穿整個北美的落磯山脈,北起阿拉斯加穿過加拿大、美國中部,一直向南延伸到墨西哥境內,長達3千多公里被稱作北美洲的屋脊。在加拿大境內更是落磯山脈的精華地段,高山冰河奇景和天然森林,吸引世界遊人造訪。融冰水和野生花草的優越環境,也造就當地獨特物產「蜂蜜葡萄酒」,落磯山腳下一的家族小酒廠,就運用山中天然野花養蜂,自採蜂蜜,加入野玫瑰蒲公英和葡萄一起發酵,釀造出落磯山獨有的佳釀。
山谷間天才剛亮,養蜂人整裝就位,這是一場搶蜜大戰。
把燻煙噴散在蜂箱上驅散小蜜蜂。
農場主人Hugo:「他聞起來像是杏仁,蜜蜂不喜歡這個味道所以他們都會往下跑。」
蓋上箱蓋後悶了一會,等蜜蜂都往下躲之後才再開箱採蜜,訣竅只有一個要快。
農場主人Hugo:「你採蜜時間越長,蜜蜂們就會越生氣。」
蜂蜜就在這一塊塊養蜂板裡頭,採集時不能傷害到小蜜蜂們,把他們輕輕抖在地上,遇到釘子戶就用刷子甩一下,趁他們還搞不清楚狀況前把這一塊塊充滿蜜的養蜂板,藏著蒐集起來。
記者汪倩如:「像這就是採收下來充滿著蜜,拿起來很沉喔!滿重的。」
農場主人Hugo:「這就是蜂蜜,但是這裡還有一些幼蜂窩在這裡,所以我把它放回去因為這些幼蜂窩會孵出幼蜂,我可以下周再回來採蜜。」
農場主人Hugo有13座養蜂場,取得的蜜全來釀造蜂蜜酒,蜂蜜珍貴因為它只能靠人工採集,這最傳統的養蜂採蜜法,打從19世紀就延用至今,只是當個職業採蜜賊總免不了挨這麼一下。
記者汪倩如:「喔!」
Hugo中招了!蜂群已經發現來者不善漫天飛舞,還爬上採蜜人身上找突破點。
記者汪倩如:「Hugo你還好嗎?」
農場主人Hugo:「我還好只是被叮了5次。」
農場主人Hugo:「熊不能靠近,我們有裝鐵絲通電流,這可以防止熊入侵。」
小熊維尼愛吃蜜,可不只是童話場景,落磯山脈熊出沒,蜂蜜可是他們的野餐首選。
滿山谷野生的玫瑰和蒲公英給足嗡嗡嗡們釀蜜的原料,充沛、循環地生產著大自然的甜。
採收回來的養蜂板,還得經過處理把多餘的蜂巢和蜂蠟刮除,這些年輕幫手們是來自世界各地的志工,Hugo供食宿他們參與勞動,學習有機農務的生活方式。
最後機器用離心原理把蜂蜜「搖」出來。
農場主人Hugo:「甜度80.4,差不多。」
記者汪倩如:「喔甜的,當然哈哈!」
Hugo的蜜是釀酒主原料。
農場主人Hugo:「蜜蜂造蜜,酵母菌造酒,我們的工作就是好好的養蜂和養酵母,所以我們照顧蜜蜂和酵母。」
以釀葡萄酒的工法為底,加入蜂蜜和野生花果,一起發酵成蜂蜜葡萄酒。
農場主人Hugo:「當我們要開始這間酒廠時,我們最基本想看到的,什麼是我們最基本的,有什麼文化上的連結跟我們成長的土地有關,還有什麼是我們在這裡可以看到最自然的東西,以及在這裡可以做的很好的,蜂蜜就是這裡的主要文化元素,因為我們生產大量蜂蜜,因為我們有超過三千個養蜂場,光在這個省產量也是世界平均最高的。」
Hugo自產自銷的蜂蜜葡萄酒多次拿下當地酒賞冠軍,常有遊客慕名而來參觀他的小酒廠。
與自然共生的,不只是他造的酒,還有他的牛仔精神。
農場主人Hugo:「我住在一個牛仔州,所以我適應了這裡的生活方式,我所有的朋友都是牛仔。」
Hugo是比利時人,20多年前帶著妻子孩子移民過來,曾是暢銷作家的他在牛仔城「卡加利」找到另一種生活方式,牆上高掛的是他狩獵季的戰利品,他們吃的肉95%是打獵來的,蔬菜全是自己種的。
記者汪倩如:「牛仔精神是什麼?」
農場主人Hugo:「我會說是『家庭』,非常重家庭、社區、照顧彼此,嘗試對生活做一些對的事情。」
落磯山腳下,陳釀大自然,牛仔很忙,忙著每一天都要更接近夢想。