傳統的衰退、獨立的成長──透視美國電子書市的現況真相

文／老貓（陳穎青）

美國電子書產業歷經八年的高速成長，自2015年開始，產業中忽然開始有不一樣的聲音，起先是美國出版協會（Association of American Publishers）在這一年發佈的電書市場報告，說美國電書產值比去年同期衰退了11.1%。由於協會旗下有包括五大出版集團在內的一千二百家出版社，會員產值更佔行業八成左右，在美國書市具有舉足輕重的影響力，出版協會的電書報告立刻引發媒體大量轉發。

《紐約時報》直接就下了這樣的標題：「劇情翻轉：電書摔跤，紙書要死還很早」。各大媒體更紛紛採訪相關出版社，發布電書營收概況，包括華榭、哈潑柯林斯、賽門舒斯特等大型集團都發布了他們電書佔營收比重衰退，而紙書成長的消息。

一夕之間曾經是市場顯學，趨勢寵兒，享有高速成長前景的電子書，忽然一變而為日落西山的黃昏景象；傳統出版社額首稱慶，紙書死忠粉興高采烈，實體書店又覺得生存有望。但事情真是這樣嗎？

▲圖／Pixabay

以電子書成名的科幻作家休豪伊透過作者收益網站，發布了他們的數據調查。

休豪伊認為第一個問題是，傳統調查從未考慮到未申請ISBN的獨立出版電子書的市場影響力。以亞馬遜來說，申請ISBN電子書占單日銷售量的三成，每日營收的16%，並占作家收益的28%。同時亞馬遜前十大暢銷書有兩成沒有ISBN，前一百大有16%，前一千大有34%，前一萬大有37%，可知無ISBN電子書搶占暢銷榜的能力驚人。

其次則是主流調查報告以五大出版集團和傳統出版社為主，並未考慮獨立出版的市場，但獨立出版早已是電子書的重要模式，因而傳統產業調查才會得出錯誤的結論。

從作家收益看，五大集團的占比持續下滑，跌至25%以下，獨立出版則屢創新高，接近五成，其他中小型出版社15%，亞馬遜則是10%。

今年九月彭博新聞發布了著名的皮尤研究中心（Pew Research Center）的調查，發現美國讀者自2014年起閱讀電書的比例就沒有增長，這聽起來似乎是呼應了最早傳統調查的說法，但實際情況則是這三年來整體的讀者閱讀率卻是輕微下滑，以至於合而觀之，讀電書的比率因而在整體閱讀人口中卻是逆勢成長。

彭博的評論指出，傳統出版商報告他們的電書生意下滑，那可不等於「整體」的電書生意下滑，舉例來說，亞馬遜Kindle電子書城裡面，暢銷榜前十名只有兩種是大型出版社所出的書，其他八種不是獨立出版，不然就是由亞馬遜自己所出。

無論如何，傳統出版社的電書市占率衰退，有他們的原因（如定價偏高等），只看見他們的電書衰退，卻沒有看到更大佔有率的獨立出版的成長，那就不會看見市場的真相。