超暖心習俗！不只人牛也吃湯圓　冬至要幫牠「做生日」

生活中心／綜合報導

每年到了冬至，家家戶戶都會吃湯圓，除了象徵圓滿、團聚，也有長一歲的含意。但在早期農業社會，不只人吃湯圓，冬至也有餵牛吃湯圓的習俗，甚至還把冬至定成「牛的生日」，希望慰勞牠一年以來的辛勞。

▲全家人聚在一起搓湯圓是許多人的童年回憶。（圖／中央社）

根據《聯合報》報導，一位幼時住在新北市淡水山區的93歲李奶奶回憶，家裡種田養牛，每年到了冬至，長輩都會煮湯圓祭祖，也會分一份給牛吃，有時候擔心湯圓太黏，牛不好吞嚥，還會在外層包著青菜，另外也有人是將湯圓黏在牛角上，象徵請牛吃湯圓。

▲早期耕牛也是家中的一份子。（示意圖；圖／攝影者Martin Ng,Flickr CC License）

但現在耕牛逐漸被「鐵牛」耕耘車取代，這樣餵牛吃湯圓的景象已成為歷史。現在多數人都是買店家現成的冷凍湯圓來吃，但不少人都有全家圍著一起搓湯圓的童年回憶，還會因為誰紅湯圓吃得多而計較，但如今越來越少見。