圖、文／PetTalk
上了一整天的課，或是坐了整天辦公室，拖著沈重的身軀回家，但只要一想到回到家總會有個寶貝在門口搖尾巴熱情的迎接你，好像所有疲倦都一掃而空了。一開門馬上抱抱家裡的毛孩，摸摸頭、磨磨臉，再給一個大大的吻...... 咦，怎麼有個臭臭的味道？
●為什麼狗狗會有口臭呢？
毛孩的口臭的問題，與口腔、牙齒的健康狀況是息息相關的，尤其是年紀較大的毛孩，如果平常沒有定期清理的話，會使細菌和食物殘渣附著在牙齒表面和口腔死角，長時間累積下來就容易產生牙結石、牙周病等，皆是口臭常見的原因。
●口腔常見的問題還有哪些？
其實嘴巴臭臭還算其次，如果沒有好好處理，可能會導致更嚴重的後果！
當毛孩牙齒上的牙菌斑太多時，就會漸漸形成牙結石而造成發炎（牙齦炎）而感染，因感染導致齒槽骨流失（牙周病）；當骨流失嚴重到無法把牙齒固定在口腔裡時，最終就是牙齒脫落。
全國動物醫院洪奇正醫師講解，簡單邏輯就是：
牙菌斑-->牙結石-->牙齦炎-->牙周病-->牙齒鬆動-->掉牙
而牙齒狀況與毛孩的攝食情形也有密切的關聯：不健康的牙周會讓毛孩異常流口水、不想吃東西，進而影響到營養的攝取，造成免疫力降低，容易導致牙周大量細菌蔓延至全身，造成其他器官的疾病。
●如何讓狗狗擁有健康的牙齒？
1、正常飲食：以乾燥的飼料為主食，盡量避免常常餵食較軟黏的食物，因為這類食物容易附著在牙齒表面及口腔中。
2、定期提供潔牙骨或潔牙餅乾：但這類產品只能當輔助，份量以包裝上的建議為主，給太多可能會造成反效果喔！
3、使用毛孩專用的天然藥劑：加入日常飲水中讓毛孩飲用，能夠避免口臭。
4、定期幫毛孩刷牙：
維持口腔健康最好的方式就是幫狗狗刷牙，最好是能從小養成刷牙的習慣，讓狗狗早點習慣刷牙這件事。也許狗狗在年輕的時候，牙齒不太會出現什麼嚴重的問題；但隨著狗狗的年紀增長，牙齒的問題會越來越明顯，到時候再來治療恐怕為時已晚。且毛孩不刷牙不只容易形成牙菌斑、牙結石、口臭等問題；若發展成牙周病時，口腔中的細菌也會影響到身體其他部位，如心臟和腎臟。
但訓練毛孩刷牙可能會需要花一段時間，爸媽一定要有耐心。剛開始可以先以無菌紗布或潔牙指套，沾水輕輕碰觸毛孩的牙齒表面及牙齦，然後記得給予一些零食獎勵；等到毛孩比較能適應牙齒被觸碰以後，可以以擦拭的方式進行，或是試著用點寵物牙膏，然後再漸漸改成毛孩的專用牙刷來刷牙。過程中記得要不斷的給毛孩鼓勵，而非訓斥牠們，可能會導致牠們抗拒刷牙這件事。
●你選對狗狗的刷牙工具了嗎？
找到一支品質好又適合毛孩的牙刷非常重要，除了有效清潔牙齒外，也較不會傷害到牠們的牙齦和牙齒。
市面上的寵物專用牙刷有許多種，必須多方比較：
1、適不適合毛孩 ─ 針對毛孩的體型選擇牙刷尺寸、依照毛孩個性選擇指套牙刷或一般牙刷
2、品質的良莠 ─ 牙刷的使用頻率（建議視牙刷使用狀況，大約3至6個月更換一次牙刷，會比較衛生喔！）、材質是否安全不傷身、刷毛材質是否軟硬適中、耐用等。
若毛孩已經罹患牙周病，必須經過獸醫師的評後進行洗牙：由於寵物洗牙需要施打麻醉，因此一定要經由專業獸醫師的檢查和評估，才能安全地進行麻醉、洗牙；但隨著毛孩的年紀增長，麻醉的風險也會跟著提高。
如果能在年輕時就做好牙齒護理，並搭配定期接受獸醫師的檢查，就可以讓毛孩擁有健康的口腔，就能避免掉很多不必要的風險唷！
★本文經「PetTalk 說寵物」愛寵團隊專業獸醫師認證授權提供
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