生活中心／綜合報導
常聽人說少吃太燙的食物，少喝滾燙的熱茶，有一位老先生在門診問我，楊醫師，辣椒吃進去也火辣辣的，是不是也要少吃點？我當時真的有點迷糊了，理論上來說，我也覺得辣椒會對黏膜造成刺激，會不會因此導致癌症的發生呢？看了大量的研究之後，我總算得出一個結論：適量的辣椒能防癌，過量的辣椒會傷胃。
▲適度吃辣可防癌（圖／Pixabay）
一、 辣椒裡面有什麼
辣椒具有很高的藥用價值，紅辣椒富含辣椒紅素、大量維生素C、胡蘿蔔素、硒元素、維生素B 群，檸檬酸、蘋果酸、多纖維素、微量元素鉀、鐵、鎂等。而且紅辣椒中的維生素C含量是蔬菜當中最高的，100公克辣椒的維生素C含量高達144毫克，是番茄的10倍，且辣椒中的胡蘿蔔素含量也是一般蔬菜的2～4倍，僅僅比胡蘿蔔稍低一些而已。
所以說辣椒不只是一個看上去熱情似火、勾人食欲的調味品，更是一種營養極為豐富的蔬菜，因此適量攝取，是一種非常好的防癌食品。
二、辣椒的神祕武器
辣椒的主要成分是辣椒素，這種東西可以從辣椒中提取出來。辣椒素目前的研究範圍非常廣泛，不但對周邊神經痛能發揮非常好的鎮痛作用，還有保護心血管、抗炎、抗結石，甚至是保護胃腸道的作用。
辣椒能夠藉由一條非常複雜的途徑，和人體內許多器官和組織表面的辣椒素受體結合，發揮多種生物學功能。其中最不可思議的是，它可以減少胃黏膜分泌胃酸，並且刺激胃黏膜分泌黏液塗抹在胃表面，更重要的是，它能促進胃底的血液流動，來預防或者緩解胃潰瘍。此外，1990 年代起的大量研究都發現辣椒素能藉由影響腫瘤細胞的代謝， 發揮協助殺滅腫瘤細胞的作用。
北京大學公共衛生學院李立明教授團隊與牛津大學合作的研究，發表在2015 年8 月《英國醫學期刊》上，他們發現常吃辣的人（6～7 次／週）的總死亡風險比1次／週的族群降低14%，其死於腫瘤、缺血性心臟病和呼吸系統疾病的風險也明顯降低。這是全球從大樣本流行病學的角度首次提出了辣椒的「養生」作用。
三、辣椒是一柄雙刃劍
但是任何好東西都不是絕對的，辣椒素也是一柄雙刃劍。
吃過量辣椒會進一步加重胃黏膜受到的刺激，因此研究認為，吃過量的辣椒會導致胃潰瘍，甚至使胃癌的發生率增加，例如，墨西哥的科學家1994年的流行病學研究中，證實大量吃紅辣椒的族群罹患胃癌的機率明顯更高。然而，目前對於怎樣判定「過量」並沒有一個非常嚴格的標準，所以只能得到一個結論，適量的辣椒防癌，但是過量的辣椒，也許會增加胃癌的發生率。
※本文節錄自： 《【癌症病人怎麼吃】書籍 作者：北京大學腫瘤醫院主治醫師 楊躍 王興 / 高寶書版授權刊登》
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