年長者咀嚼能力好　研究證實：可延緩腦部老化、預防失智

記者楊晴雯／台北報導

陽明大學牙醫學院研究證實發現，咀嚼能力好的老年人，能夠有助減緩大腦退化程度，更能讓失智、老化速度沒這麼快速。該研究成果榮獲「國際牙醫學研究會」2018學術研究海報論文比賽首獎。

▲隨著年紀的增長，腦細胞會逐漸變少，腦灰質受到破壞，記憶與認知功能也會跟著變差。（示意圖非新聞當事人／pixabay）

陽明大學牙醫學院院長許明倫表示，咀嚼吞嚥都是直覺，能一邊講話一邊吃東西，年輕人在咀嚼吞嚥時，小腦用得較多，不過年長者腦部逐漸退化，要用大腦取代小腦，不僅進食速度變慢，邊說話一邊進食可能會嗆到氣管，不慎引發吸入性肺炎。

許明倫說明，隨著年紀的增長，腦細胞會逐漸變少，腦灰質受到破壞，記憶與認知功能也會跟著變差；他率領該研究團隊，針對65歲年長者共40位，藉由留存對咬的牙齒組數與測試咬合力的機器，來分別出受試者咀嚼能力功能的好壞，並透過功能性核磁共振了解受試者腦部灰質的量，結果發現，咀嚼功能好的受試者，腦部的灰質比較多，腦部退化越慢，也就是說好的咀嚼運動可以減緩老化，降低失智、認知功能障礙的發生。

許明倫強調，除了關注老年人的肌少症外，也應留心咀嚼與吞嚥肌肉的訓練，像是多做健口操、維持口腔清潔等，也提到固體食物對咀嚼與吞嚥肌肉的訓練較液體好，建議吃核桃等固體食物，核桃的質地比堅果來得軟，適合老年人食用，「只要有咬就有幫助」，或吃無糖口香糖，不過有假牙的老年人就不適合這樣做，因為可能會有假牙被口香糖黏下來的風險。