WHO命名不佳　新型冠狀病毒「正式名稱」近日可望出爐

記者陳弋／綜合報導

截至2月7日上午，新型冠狀病毒肺炎已在中國造成31211個確診病例，死亡至少637例，但引起疾病的病毒至今還沒有正式名稱。世界衛生組織（WHO）雖暫時稱它為2019-nCoV，但冗長又難念，無法順利發音。據傳，國際病毒分類委員會（ICTV）花費兩週開會討論，想出了一個新名稱，有機會在近日宣布。

▲學者表示，國際病毒分類委員會（ICTV）近日將給新型冠狀病毒一個正式名稱。（圖／翻攝自中國疾病預防控制中心）

中國官方媒體從疫情一開始，稱它「新型冠狀病毒（引發的）肺炎」，後來縮為「新冠肺炎」。而世衛組織暫時定名2019-nCov，2019表示發現病毒的年分，n代表新型，CoV就是冠狀病毒（coronavirus）的縮寫。在英語世界的媒體，它被稱為冠狀病毒（coronavirus）、武漢冠狀病毒（Wuhan coronavirus）甚至武漢病毒（Wuhan virus）。

旅美學者黃絨認為，叫它新型冠狀病毒仍不夠嚴謹，冠狀病毒之所以叫做冠狀病毒，是因為在顯微鏡下觀察，病毒的外形像王冠上的刺。不過冠狀病毒是一個家族，之前的嚴重急性呼吸道症候群（Severe Acute Respiratory Syndrome, SARS）和中東呼吸道症候群（Middle East Respiratory Syndrome, MERS），惹禍的也都是冠狀病毒。

另外，新型冠狀病毒（2019-nCov）的命名可能不容易傳播。黃絨分析，決定一個名稱能否普及的重要根源在於語言學，它必須具有易於感知的視聽覺效果，2019-nCov這名稱對於那些對數字和字母不敏感的人來說，恐怕就只剩下一串模糊的符號了。相對之下，武漢病毒（Wuhan virus）就很好記，所以《紐約時報》等媒體很早就開始這樣用。

然而，病毒的命名還得考量是否引發社會問題，因為名稱會讓人對事物產生與文化相關的聯想，進而引發一連串反應。就這次的病毒來說，「武漢病毒」很可能導致武漢人乃至黃種人受到歧視。

國際社會很早就注意到病毒命名的相關問題，所以有個專門的機構「國際病毒分類委員會」（International Committee of Taxonomy of Viruses）。該委員會設定了7項病毒命名的原則：

一、持久可用

二、不要使用可能導致錯誤或歧義的名稱

三、避免不必要的名稱創建

四、名稱中不要包含地理位置

五、名稱中不含人名

六、名稱中不含動物或食物名稱

七、名稱不指向特定文化或行業

黃絨引述《富比士》雜誌指出：如果你是一個姓Noro（野呂）的日本人，在諾羅病毒（Noro virus）爆發登上媒體頭版時，你會被別人怎麼看？武漢冠狀病毒或武漢病毒顯然不是合適的命名。2015年的MERS也引發過爭議，因為「中東呼吸道症候群」導致世界對中東居民的歧視。或是當1919年西班牙流感肆虐各地，有人剛好來自西班牙，他會怎麼被異樣看待？事實上，西班牙流感起源於美國堪薩斯州，只是因為西班牙疫情最嚴重罷了。

黃絨強調，語言學有一個規律，就是「約定俗成」，當一個名稱流傳開來，想再去修正它就會十分困難，西班牙流感便是一例。所以，在疫情發生時，儘快給它一個合適的名字非常重要。黃絨透露，世衛組織雖然仍處於賣關子的階段，但近日應該就會公布。

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