國際中心／許珮絨報導
美國密蘇里州聖路易斯動物園（Saint Louis Zoo）一條高齡至少62歲的球蟒日前產下7顆蛋，但飼養人員一看卻感到相當震驚，因為該蟒蛇已經有長達15年沒有接近公蛇，更別說有交配行為，於是決定將蛇蛋拿至實驗室進行基因檢測，希望能從中解謎。
▲高齡蟒蛇未與公蛇接觸卻產蛋。（圖／翻攝自推特／Saint Louis Zoo）
綜合外媒報導，動物園爬蟲類管理員馬克（Mark Wanner）表示，這條球蟒是在1961年被民眾捐贈至動物園，當時僅約3歲，曾分別在1990年和2009年產下數顆蛋；時隔多年，其在今年7月23日突然產下7顆蛋，「老實說我們很驚訝，因為沒有預料到牠會再下一窩蛋」。
馬克透露，牠不僅是蛇類最高齡的產婦，還是動物園紀錄中最老的蛇；園方表示，該蟒蛇沒有名字，動物園給予其編號「361003」，而園裡還有一條31歲的公蟒蛇，不過牠們並沒有住在一起。
園方指出，球蟒屬「兼性孤雌生殖」（facultative parthenogenesis）生物，又稱兼性無性生殖，可藉交配行有性生殖，亦可不經受精自行產卵，其甚至還能儲存精子、延遲受精；但諸多文獻顯示，最長的紀錄為交配後7年產下後代，而這條球蟒可能已經超過15至30年沒有與公蟒蛇接觸過了。
園方已將7顆蛋的其中2顆送驗，以確認究竟是無性生殖還是有性生殖，結果預計一個月後出爐；另外有2顆蛋已沒有生命跡象、3顆正在孵化中。
5 顆 
10 顆 
15 顆 
20 顆