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明朝的皇帝後宮嬪妃不少,但是地位最高的還是皇后,特別是皇帝的結髮妻子,就算沒有生下皇子,死後卻依然可以系帝諡、入太廟。有生下皇子的、還成為皇帝的嬪妃,就算被尊為皇太后、太皇太后,死後卻無法系帝諡、入太廟。但是有一位皇后例外,17歲時和皇帝成婚,一個月後被罷黜,從此在冷宮度過一生。
她就是明憲宗朱見深的結髮妻子吳氏,吳廢后(15世紀-1509年),順天府人,明憲宗朱見深嫡皇后,後因萬貴妃而被廢。吳氏比明憲宗小一歲,祖父吳旺、父親吳俊都擔任過羽林前衛指揮使的職務,明憲宗還是太子的時候,他的父皇明英宗就已經下詔,派宦官到各地挑選太子妃的人選,初選時有12人入選。
▲明憲宗畫像,他寵萬貴妃,竟廢掉自己成婚才一個月的髮妻。 (圖/翻攝自維基百科)
明英宗選了三個人留在宮中,除了吳氏外,還有王氏、柏氏。明英宗還沒確定選誰就倒下了,1464年農曆正月十五,明英宗將太子以及親信太監召到乾清宮,對自己的後事進行了安排,同時還提到了太子的婚事問題,「今朕病以深,儻言有不諱,東宮速擇吉日,即皇帝位,過百成婚」。第二天,明英宗病死。
明憲宗登基,遵照父皇的遺詔,在百日之後,就開始籌辦大婚事宜。這年四月,皇太后下旨給禮部,「今選得都督同知吳俊長女為皇后」,同年七月,年僅17歲的吳氏頭戴鳳冠,身披霞帔被接進坤寧宮,成為後宮之主。
吳氏雖然當了皇后,卻依然不受寵愛,僅僅過了一個月,也就是八月二十二,明憲宗突然下旨,宣布收回吳氏的皇后冊寶,遷居別宮,明憲宗廢後時就曾下旨解釋過,他的理由有兩個。第一,吳皇后「言動輕浮,禮度粗率,留心曲調,習為邪盪」。第二,吳皇后得位不正。
其實真正的原因,和另外一個女人有關,那個人就是萬貴妃,她比明憲宗大17歲,出身低微,原本不過是一介宮女,但卻深得明憲宗的寵愛,但貴妃萬氏恃寵而驕,仗著憲宗寵愛,對皇后不敬,吳皇后命杖萬氏以作懲罰。於是觸怒憲宗。
吳氏被廢後,一直住在西宮之中,萬貴妃也沒讓明憲宗有個兒子,直到女官紀氏生下一子,即明孝宗,紀氏處境危險,是吳氏保全孝宗生命。後來明孝宗做了皇帝,念及吳氏的恩情,命服膳皆如母后禮,直到正德四年(1509年),吳氏逝世,以妃禮安葬。