金星藏生物？科學家又見「生命跡象」　膠原蛋白也含這物質

2020/10/20 10:23:00

科技中心／謝宛真報導

上個月科學家首度在金星發現生命跡象，被美國太空總署（NASA）署長讚為尋找外星生命史上「最重大的發展」。現在印度科學家又宣布，他們在金星赤道發現「甘胺酸」（Glycine），這是構成生命的20種胺基酸之一，也存在膠原蛋白之中。這項發現也讓科學界感到雀躍，證實太陽系中除了地球，金星也可能有生物存在。

▲太陽系中除了地球（右），金星（左）也可能有微生物存在。（圖／Pixabay）

綜合《俄羅斯衛星通訊社》等外媒報導，印度西孟加拉邦米德納普爾學院的馬納（Arijit Manna）博士在arXiv網站發表的一篇研究文章指出，其研究團隊透過「阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列」（Atacama Large Millimeter／Submillimeter Array）無線電波望遠鏡，在金星赤道附近的大氣層中發現大量甘胺酸，在金星的兩極則未觀測到。

人類已知的氨基酸約有500種，但地球生物身上的蛋白質，僅由其中20種構成，甘胺酸正是其中之一，因此這項發現讓Arijit Manna相當振奮；他在研究報告中指出，在天體物理學、化學物理學以及生物物理學中「由簡單分子合成最簡單的甘氨酸的方法，對化學進化和生命起源至關重要。」專家也認為這意味著金星的大氣中，存有早期型態的生命。

▲科學家認為火星、金星及木衛、土衛可能存在生命。（圖／翻攝自台北市立天文館）

科學家向來認為，火星、金星及數顆木星衛星、土星衛星可能存在生命。今年9月《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊中一篇研究指出，首度有科學團隊發現金星雲層中出現磷化氫（phosphine），這意味著金星上可能有微生物存在，令科學界相當興奮，因為在缺氧環境中繁殖的細菌，才會產生出「磷化氫」這種物質。

NASA署長Jim Bridenstine得知金星大氣層存在磷化氫，更在推特發文，大讚這是地球人尋找外星生命的歷程中「最重大的發展」，還認為科學界「是時候優先關注金星了」。