野火風險飆升：電力設備、極端氣候與城市開發交織危機

圖、文／永續新聞網 

2025年1月，加州洛杉磯多地發生多起強風助長的野火，摧毀數千棟房屋，造成嚴重財產損失。目前，調查人員正積極尋找火災原因，並初步判斷與電力基礎設施、其他設備或人類活動有關，因為事發當時並無雷擊發生。

▲極端氣候與人類活動共同助長加州野火頻發，未來需加強防火基礎設施與管理，以降低災害風險。（圖／永續新聞網提供）

近年來，加州野火頻率和破壞性日益加劇。根據最新研究，美國的野火規模已較1980至1990年代擴大四倍，發生頻率增加三倍。特別是快速蔓延的野火，已成為最具毀滅性的災害，僅2001至2020年間，此類火災便導致78%的建築損毀，佔滅火總成本的61%。

人為因素成野火主要成因

雷擊雖然是野火的自然成因之一，但研究顯示，影響社區的野火超過84%由人類活動引發。2023年，夏威夷茂宜島的致命火災由斷裂的電線引發，最終摧毀整座拉海納鎮（Lahaina）；2024年，加州當年最大野火則源於一輛燃燒中的汽車被人推入奇科（Chico）附近的峽谷，導致超過700棟房屋與建築物被燒毀。

在洛杉磯近期發生的野火中，調查人員特別關注電力設備可能扮演的角色。近年來，加州多起野火均與電線設備相關，例如 2018年「坎普山火」（Camp Fire）便是由太平洋天然氣與電力公司（PG&E）設備故障引發，最終奪走85條人命。

極端氣候助長火勢 夜間高溫成新隱憂

氣候變遷亦是野火惡化的主要推手。高溫會使植被乾枯，提高其可燃性，進而助長火勢。在美國西部，氣候變遷引發的乾旱已導致自1984年以來森林火災面積翻倍。

此外，近年來夜間氣溫上升速度已超過白天，打破了以往「夜晚有助於抑制火勢」的模式。過去，夜間溫度較低且濕度較高，能有效降低火勢擴散速度。然而，隨著夜晚變得越來越炎熱，野火開始持續燃燒，即便在深夜仍難以控制，給消防人員帶來極大挑戰。

強風也是促使火勢迅速擴散的關鍵因素。當強風來襲時，火焰與餘燼會被快速吹向遠方，甚至可能在數公里外點燃新火點，形成所謂的「飛火」（spot fire）。此外，風力還能提供更多氧氣，加速燃燒，使火勢更加猛烈且難以預測。

燃料累積與人類開發活動加劇野火風險

長期以來的防火政策導致森林燃料大量累積，使得火災規模與強度持續升級。原住民過去曾利用計劃性燃燒來控制可燃物，降低火災風險，但近百年來，美國普遍採取「滅火為主」的政策，導致森林內的枯枝落葉過度堆積，成為「燃料庫存」。

此外，外來入侵植物（如某些草類）形成了連續的燃料床，使火勢擴散速度倍增。

城市開發也進一步提高了野火風險。近年來，美國許多地區的城市擴展至「野地-城市交界區」（wildland-urban interface），即建築物與森林、草原混合的地帶。這些地區的建築物、車輛與基礎設施往往比天然植被更易燃燒，且燃燒溫度更高、速度更快，進一步加劇了火勢擴散的風險。

「氣候鞭笞」現象推動極端火災發生

近期，南加州的天氣模式發生顯著變化，出現所謂的「氣候鞭笞」（whiplash weather）現象，即異常潮濕的冬春季節緊隨極端高溫的夏季。

2024 年春季，加州降雨量豐沛，促使植被生長。然而，進入夏季後，高溫迅速將這些植物烘乾，使其變為高燃性材料，最終成為 2024 年數場重大野火的燃料來源。

2024 年秋季與初冬，加州南部持續乾旱，降水量遠低於歷史平均水平。當 2025 年 1 月 7 日的野火爆發時，洛杉磯地區的土壤濕度僅為歷史同期平均值的 2%，環境極為乾燥，進一步助長火勢蔓延。

展望未來：加強防火措施迫在眉睫

隨著氣候變遷持續推動極端天氣發生，野火風險亦將持續上升。專家指出，未來需採取更積極的防火措施，包括改善電力基礎設施、加強森林管理、限制高風險時期的人類活動等，以減少野火發生機率並降低災害影響。

此外，政府與研究機構正積極探索新的滅火技術，如無人機監測、衛星預警系統等，希望透過科技手段提升火災監測與應對能力。

目前，相關部門仍在積極調查本次洛杉磯野火的確切起因，並呼籲民眾提高警覺，避免在乾燥、高風險時期進行可能引發火災的活動。未來，如何在氣候變遷的影響下加強防火工作，將成為各界共同關注的焦點。